Cuando la esperanza es una emoción "negativa"...

Some time ago, I was working with a woman in USA who has a private business in which she is very engaged, creative and responsible, and potentially very successful. Still, things were going downhill, primarily because of her relationships with her employees – she was too permissive and lacked boundaries, which the employees readily (and sometimes very manipulatively) abused. We worked with her feelings of guilt, inappropriate responsibility, and fear of others’ reactions to her decisions.

After all that was addressed, something else came up as an equally important, perhaps the key problem. It was hope. She kept hoping her employees will finally come around to appreciate and understand her, and start investing effort into their jobs. Of course, there was a similar unfulfilled hope she was carrying from her early family. Some of her particularly manipulative employees probably recognized and fed that hope. In her honor, this article.

¿Por qué es tan difícil reconocer cuando la esperanza no es saludable?

La mayoría de las personas que trabajan en la superación personal quieren resolver emociones desagradables: miedo, vergüenza, culpa, ira... Esto es esperable y natural. Sin embargo, a veces una emoción "positiva" puede ser en realidad una emoción "negativa". ¿Cómo? Si nos impulsa a ignorar los hechos, la experiencia y el sentido común, y a tomar decisiones irreflexivas y desequilibradas.

La esperanza irreal es una emoción de este tipo y a veces puede crear más daño que las emociones desagradables (excluyendo quizás la rabia violenta). Las emociones desagradables, como el miedo y la vergüenza, nos obligan a tener más autocontrol, lo que puede hacer que perdamos algunas oportunidades. Pero a menudo luchamos contra ellas porque son desagradables. Por otro lado, la esperanza puede motivarnos a tomar decisiones imprudentes y poco realistas, y es muy agradable y seductora.

La esperanza hace girar el mundo. La esperanza motivó a personas que arriesgaron (o sacrificaron) sus propias vidas por el progreso, a todos los que a pesar de la feroz resistencia llevaron (o arrastraron) a la humanidad hacia adelante. Pero por otro lado, en muchas formas silenciosas y no tan obvias, en muchas vidas no escritas, la esperanza malsana fue un arma de doble filo.

Al igual que evitamos las emociones desagradables, también tendemos a aceptar, seguir y aumentar las agradables. Nuestro cuerpo sigue un instinto bastante simple: desagradable = malo, agradable = bueno. La esperanza es incluso más que agradable; puede darnos fuerza cuando la necesitamos, es decir, cuando las cosas parecen sombrías: la esperanza es uno de nuestros principales motivadores, incluso de nuestras principales necesidades en la vida.

Aun así, al igual que las emociones desagradables no son necesariamente malas (la tristeza, por ejemplo, puede llevarnos a encontrar un potencial de amor tal vez no descubierto, o más compasión por los demás), las emociones agradables podrían llevarnos a ignorar la realidad objetiva o las consecuencias a largo plazo.

Encaprichamiento is the most obvious example and is often intertwined with unrealistic hope. Most of us have had a chance to experience the power and intensity of such a combination, how it can make people ignore reason, idealize the mundane, and defend the inexcusable. Hope together with infatuation can make people suffer obvious abuse for years.

There are other relationships, too, which hope can make us prolong much further than it makes sense: often family relationships, but also some business relationships (as many people spontaneously project their childhood issues into their business environment, like in the example above).

Manipuladores en el marketing y la política (que de todos modos es sobre todo marketing) conocen muy bien el poder de la esperanza. En realidad, el marketing podría resumirse en vender esperanza. Si la esperanza de algo importante se puede desencadenar de forma suficientemente atractiva, puede hacer que incluso las personas inteligentes repitan errores similares, ignorando esa cita tal vez de Einstein: "La locura es hacer lo mismo una y otra vez y esperar un resultado diferente". En política, la esperanza depositada en personas equivocadas puede tener consecuencias muy destructivas no sólo a nivel nacional, sino también mundial.

Si cometemos un error basado en la esperanza, es poco probable que recibamos compasión. Las víctimas de delitos o incluso de desgracias suelen ser tachadas de estúpidas, irresponsables y similares por personas a las que les gusta culpar a las víctimas - mientras que normalmente el único error de esas víctimas fue que eligieron la esperanza en lugar de la precaución y banderas rojas.

It’s important to be kind and supportive to ourselves even when people try to put us down for such mistakes. But as social beings, we have a need for others’ feedback, and it might not be easy to disregard it. You can increase your resilience to mocking and labeling by building a good relationship with yourself, primarily through making amigos de tus propias emociones.

La esperanza infantil y qué hacer con ella

¿De dónde viene ese poder de la esperanza para anular el sentido común? Esto sucede cuando la esperanza está arraigada en los recuerdos de la infancia, o podríamos llamarla esperanza infantil. No sólo las emociones desagradables suelen ser infantiles, las emociones "positivas" también pueden serlo. (Lea sobre cómo reconocer las emociones infantiles en este artículo.)

La esperanza infantil que motiva las decisiones desequilibradas suele estar sutilmente relacionada con algún tipo de problema de autoestima y necesidades insatisfechasEn el caso de las relaciones amorosas: podemos esperar recibir algo que nunca tuvimos de niños en una situación similar o con una persona similar (como la aprobación o la comprensión), probar algo que no pudimos hacer de niños o reparar alguna injusticia o caos que experimentamos de niños. De nuevo, esto es más evidente en las relaciones amorosas, pero ciertamente no se limita a ellas.

Una vez que seas consciente de todo esto, podrás abordar tu esperanza infantil como cualquier otra emoción infantil: con compasión y amor, pero también con la conciencia de la realidad objetiva. Puedes reconocer las necesidades que se esconden detrás de la esperanza y satisfacer esas necesidades de forma más saludable. Puedes emplear tu creatividad para encontrar formas de crear lo que quieres sin pagar un precio doloroso por ello.

Por último, ¿cómo se puede saber cuándo la esperanza puede ser sana y adulta, y cuándo hay que escuchar sus consejos? Suele ser cuando la esperanza no está mezclada con una sensación de urgencia y miedo a que se te escape algo. Cuando eres capaz de considerar fácilmente las circunstancias objetivas y una amplia gama de posibles decisiones y resultados, en lugar de sentir la necesidad de ignorarlos. De forma parecida a lo que ocurre con el amor sano, cuando no se basa en la necesidad y la sensación de carencia, sino en la alegría y la plenitud. Puedes conseguirlo si primero te centras en tu interior, en crear una buena relación contigo mismo, y sólo después en lo que quieres fuera de ti.

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