Il tuo burnout è il risultato di un senso di colpa inconscio?

Come gli aiutanti diventano aiutanti

Dagli assistenti sociali agli infermieri, nessuno dedica la propria carriera ad aiutare le persone senza un motivo. D'accordo, ci sono alcuni ciarlatani che sfruttano le persone, come dappertutto; ci sono persone che sperano solo in un lavoro o in uno status sicuro, ma forse anche in questo caso ci sono delle ragioni nascoste per cui sono stati attratti da questa professione. Tuttavia, restiamo con quei professionisti dell'aiuto che non si concentrano sul denaro, che potrebbero essere consapevoli che non saranno mai ricchi o promossi, che non adescano le persone con il glamour e le promesse di magia, che si preoccupano di fare un cambiamento positivo nella vita degli altri.

Queste persone di solito scelgono la loro professione in base a ciò con cui possono identificarsi più facilmente e che è più familiare e personalmente importante. Alcuni di loro potrebbero essere naturalmente più empatici della media, ma molti trovano importante aiutare perché hanno già sperimentato il bisogno di aiuto, o nella loro esperienza personale, o attraverso qualcuno vicino a loro. Questi aiutanti sono i più propensi a soffrire di burnout.

Burnout is a syndrome characterized by a lack of energy, motivation, and a sense of meaning in one’s job, often resulting from long-term stress, lost ideals, and diminished hope. It frequently seeps into personal life, manifesting as anxiety and depression. On the surface, it may appear to be the result of external stress and disappointment, but deeper causes often lie beneath.

Senso esagerato di responsabilità dall'infanzia

Se i bambini si trovano ad affrontare malattie, violenze, dipendenze o qualche altro tipo di instabilità cronica nell'ambiente in cui vivono, di solito sentono il bisogno di aiutare. Potrebbero persino ritenere che sia loro responsabilità aiutare, anche se nessuno glielo chiede (e alcuni genitori chiedono aiuto ai figli, per quanto malsano sia). Un bambino piccolo non ha abbastanza esperienza per poter valutare quanto ciò sia (poco) realistico. Allo stesso tempo, i bambini si percepiscono naturalmente come il centro di tutto ciò che accade intorno a loro. Quindi, anche se non si considerano la causa del problema (cosa che spesso fanno i bambini piccoli), potrebbero percepirsi come responsabili di fornire soluzioni o almeno un po' di sollievo.

Naturalmente, i bambini di solito non sono la vera causa dei problemi familiari, né hanno le risorse e le esperienze necessarie per fornire un aiuto significativo. Eppure, per quanto irrealistico possa essere, i bambini si vedrebbero come parte del problema e cercherebbero di cambiare qualcosa. Alcuni bambini potrebbero essere coinvolti attivamente (per esempio, in alcuni casi di violenza domestica i bambini cercano di proteggere verbalmente o fisicamente un genitore maltrattato), e alcuni bambini cercheranno semplicemente di essere il più buoni possibile, sperando che in qualche modo questo possa raggiungere le persone importanti.

Poiché la causa del problema è solitamente estranea al bambino, è improbabile che la situazione migliori, anzi, con il tempo potrebbe peggiorare. Quanto più i bambini sono giovani e sensibili, tanto più è probabile che incolpare se stessi per il loro mancato successo. Questo non avviene a livello di pensiero razionale (che potrebbe non essere ancora sviluppato), ma in parti del cervello molto più istintive ed emotive. Questi bambini potrebbero passare molto tempo in preda allo stress, all'ansia o alla paralisi emotiva, credendo da un lato di dover essere in grado di influenzare qualcosa, e dall'altro sentendo che non importa quanto si sforzino, non è abbastanza.

Quest'ultimo è un problema comune di cui soffrono molte persone, ma non tutte scelgono le professioni di aiuto. Alcuni potrebbero cercare di risolvere questi sentimenti irrisolti innamorandosi di persone con problemi, che potrebbero cercare di salvare e aiutare, nella speranza inconscia che questa volta sarebbero in grado di soddisfare i bisogni degli altri e le proprie aspettative su se stessi. Spesso questo finisce per far sì che l'aiutante diventi la vittima e ricominci l'intero ciclo. Ma questa è un'altra storia.

Sentirsi responsabile del mondo intero

Se queste persone decidono di diventare professionisti dell'aiuto, proietteranno facilmente il loro bisogno infantile di aiutare e il loro attaccamento al raggiungimento dei risultati desiderati su molti casi che affronteranno nel loro lavoro. Allora la mancanza di successo o un successo inferiore alle aspettative può scatenare problemi d'infanzia irrisolti di sentirsi inadeguati, di avere responsabilità irrealistiche e di sentirsi in colpa. Queste persone potrebbero passare il loro tempo libero a riflettere sugli errori che potrebbero aver commesso, su tutte le cose che avrebbero potuto fare in modo diverso, sui momenti in cui avrebbero potuto usare una parola migliore o investire un po' più di impegno... dimenticando tutte le circostanze attenuanti, così come la responsabilità di altre persone.

Una cliente che chiamerò Adriana è una professionista dell'aiuto. I suoi genitori litigavano spesso quando lei era piccola, e a volte i litigi degeneravano in violenza fisica. Adriana sentiva stress e senso di colpa, cercava di essere buona e cooperativa, ma non otteneva nulla. Inoltre, sua madre portava anche il senso di colpa e di inadeguatezza della sua stessa infanzia, che Adriana ha modellato attraverso il normale processo di apprendimento attraverso l'identificazione con il genitore dello stesso sesso. Entrambi i genitori erano anche molto critici nei confronti di Adriana, mentre, come spesso accade, davano per scontate le sue qualità e i suoi buoni risultati.

Quando Adriana si sente criticata nel suo lavoro o si trova di fronte a una mancanza di successo, emergono i vecchi sentimenti di inadeguatezza e di colpa. Si interroga sul suo comportamento nei dettagli, chiedendosi cosa avrebbe potuto fare di diverso, anche se razionalmente sa che non sarebbe cambiato molto. Lo stress e il conflitto interiore che ne derivano spesso la prosciugano di energia e, soprattutto quando torna a casa, si sente stanca e demotivata. Naturalmente, questo influisce sul rapporto con la famiglia e sulla capacità di svolgere le faccende domestiche (che lei ritiene di dover essere in grado di fare bene). Allora si sente ancora più in colpa e inadeguata.

Non solo, ma Adriana sente di dover aiutare ancora di più gli altri. Fa già donazioni a enti di beneficenza, ma forse dovrebbe fare ancora di più. Ogni volta che si verifica una catastrofe in qualche parte del mondo, sente di dover aiutare almeno un po'. A volte si sente in colpa quando si concede del tempo libero, perché ci sono così tante persone che soffrono nel mondo e forse potrebbe dedicare loro un po' più del suo tempo. È consapevole che questi sforzi in più sarebbero come una goccia nell'oceano, ma ogni goccia ha comunque un significato. Forse ignorare l'influenza dei suoi sforzi è solo un modo per evitare le responsabilità? Nella storia ci sono state persone che hanno ottenuto risultati incredibili grazie al loro coraggio e al duro lavoro, nonostante ostacoli apparentemente insormontabili. Ci sono persone che hanno rischiato la propria incolumità, o addirittura la vita, per il cambiamento che volevano, e sono loro che devono ringraziare per quello che abbiamo oggi. Quando un numero sufficiente di persone si unisce, può portare il cambiamento - forse Adriana dovrebbe essere più coraggiosa, più forte, raccogliere altre persone intorno a sé? Ma le mancano energia ed entusiasmo, e allora si chiede se non sia solo egoismo.

Per un bambino piccolo, la famiglia è il mondo intero. È difficile anche solo rendersi conto di ciò che accade al di fuori di essa. Quindi, così come le persone adulte possono aspettarsi che il resto del mondo le tratti come le loro famiglie le hanno trattate, possono anche proiettano il loro sentimento di responsabilità verso le loro famiglie sul mondo intero.

Come trovare l'equilibrio?

Adriana ha ovviamente ragione quando dice che la responsabilità sociale è importante e che anche una goccia nell'oceano ha un significato. Se la maggior parte delle persone pensasse che il proprio contributo non ha importanza, o che qualcun altro dovrebbe assumersi la responsabilità, non cambierebbe mai nulla - ed è proprio così che spesso vanno le cose. Tuttavia, Adriana si assume una parte sproporzionata ed esagerata di questa responsabilità; non abbastanza da mettere in pericolo la sua sicurezza e la sua vita, ma abbastanza da danneggiare la qualità della sua vita e forse anche la sua salute. Può essere più difficile riconoscere un sentimento come infantile quando ci sono argomenti razionali a sostegno. E allora possiamo esagerare.

Adriana ha provato un grande sollievo non appena siamo riusciti a trovare e a raggiungere la bambina smarrita e spaventata che era in lei e che, in qualche modo, stava ancora ascoltando i litigi dei suoi genitori. Capire da dove viene il suo fardello e perché non è riuscita a risolverlo da bambina le ha dato una prospettiva molto migliore. Un ulteriore lavoro di guarigione del rapporto con i genitori l'ha aiutata a sentirsi bene con se stessa e ad apprezzare il valore dei suoi sforzi. Probabilmente desidererà sempre aiutare le persone - non c'è nulla di male in questo - ma se riesce a sostenere la bambina che è in lei, può trovare un equilibrio, riconoscere quando ne ha avuto abbastanza e valorizzare la qualità della propria vita senza sentirsi in colpa.

Molte persone rimangono sorprese nello scoprire che molte emozioni possono riflettere le esperienze e i condizionamenti dell'infanzia, anche quando queste emozioni sembrano essere causate da circostanze esterne. In particolare, i sentimenti di colpa, impotenza o inadeguatezza hanno spesso origine nell'infanzia e sono spesso alla base della depressione degli adulti. Vale la pena di scoprire da dove provengono.

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