¿Es su agotamiento el resultado de una culpa inconsciente?

Cómo los ayudantes se convierten en ayudantes

Desde los trabajadores sociales hasta las enfermeras médicas, nadie dedica su carrera a ayudar a la gente sin una razón. De acuerdo, hay algunos charlatanes que explotan a la gente, como en todas partes; hay algunas personas que sólo esperan un trabajo o un estatus seguro, pero quizás incluso entonces hay algunas razones ocultas por las que se sintieron atraídos por tal profesión. Aún así, quedémonos con aquellos profesionales de la ayuda que no se centran en el dinero, que podrían ser conscientes de que nunca serán ricos o promocionados, que no ponen un cebo a la gente con glamour y promesas de magia, que se preocupan por hacer un cambio positivo en la vida de los demás.

Estas personas suelen elegir su profesión basándose en lo que les resulta más fácil de identificar y lo que es más familiar y personalmente importanteAlgunos de ellos pueden ser naturalmente más empáticos que el promedio, pero muchos encuentran importante la ayuda porque ya han experimentado la necesidad de ayuda, ya sea en su propia experiencia o a través de alguien cercano a ellos. Tales ayudantes son los más propensos a sufrir agotamiento.

Burnout is a syndrome characterized by a lack of energy, motivation, and a sense of meaning in one’s job, often resulting from long-term stress, lost ideals, and diminished hope. It frequently seeps into personal life, manifesting as anxiety and depression. On the surface, it may appear to be the result of external stress and disappointment, but deeper causes often lie beneath.

Un exagerado sentido de la responsabilidad desde la infancia

Si los niños se enfrentan a enfermedades, violencia, adicciones o algún otro tipo de inestabilidad crónica en su entorno cercano, normalmente sentirán la necesidad de ayudar. Incluso pueden sentir que es su responsabilidad ayudar, aunque nadie se lo pida (y algunos padres sí piden ayuda a los niños, por muy poco saludable que sea). Un niño pequeño no tiene suficiente experiencia para poder estimar lo (in)realista que es esto. Al mismo tiempo, los niños se perciben a sí mismos de forma natural como el centro de todo lo que ocurre a su alrededor. Por lo tanto, aunque no se vean a sí mismos como contribuyentes o causantes del problema (lo que los niños pequeños suelen hacer), pueden percibirse a sí mismos como responsables de proporcionar soluciones, o al menos algún alivio.

Por supuesto, los niños no suelen ser la verdadera causa de los problemas familiares, ni tienen los recursos y experiencias necesarios para proporcionar una ayuda significativa, pero por muy poco realista que sea, los niños se verían a sí mismos como parte del problema Algunos niños pueden participar activamente (por ejemplo, en algunos casos de violencia doméstica los niños tratan de proteger verbalmente o físicamente a un padre maltratado), y algunos niños simplemente tratan de ser lo mejor posible, con la esperanza de que de alguna manera eso llegue a las personas importantes.

Como la causa del problema no suele estar relacionada con el niño, no es probable que la situación mejore, y podría empeorar con el tiempo. Cuanto más jóvenes y más sensibles sean los niños, más probable es que se culpan a sí mismos por su falta de éxito. Esto no ocurre a nivel de pensamiento racional (que puede que ni siquiera esté desarrollado todavía), sino en partes mucho más instintivas y emocionales del cerebro. Estos niños pueden pasar mucho tiempo sintiendo estrés, ansiedad o parálisis emocional, por un lado creyendo que deberían ser capaces de influir en algo, y por otro lado sintiendo que no importa cuánto lo intenten, no es suficiente.

Este último es un problema común del que sufren muchas personas, pero no todos escogen las profesiones de ayuda. Algunos pueden intentar resolver estos sentimientos no resueltos enamorándose de personas con problemas, a las que pueden intentar salvar y ayudar, con la esperanza inconsciente de que esta vez sean capaces de satisfacer las necesidades de los demás y sus propias expectativas de sí mismos. Esto a menudo termina con el ayudante convirtiéndose en la víctima y comenzando todo el ciclo de nuevo. Pero esa es otra historia.

Sentirse responsable del mundo entero

Si esas personas deciden convertirse en profesionales de la ayuda, proyectarán fácilmente su necesidad de ayuda de la infancia y su apego a la consecución de los resultados deseados en muchos casos a los que se enfrentan en su trabajo. Entonces la falta de éxito o un éxito menor del esperado puede desencadenar problemas no resueltos de la infancia de sentirse inadecuado, de responsabilidad irrealista y de culpa. Tales personas podrían pasar su tiempo libre reflexionando sobre los errores que podrían haber cometido, todas las cosas que podrían haber hecho de manera diferente, los momentos en los que podrían haber usado una palabra mejor o haber invertido un poco más de esfuerzo... olvidando todas las circunstancias atenuantes, así como la responsabilidad de otras personas.

Un cliente al que llamaré Adriana es un profesional de la ayuda. Sus padres solían pelearse mucho cuando ella era niña, y a veces las peleas se convertían en violencia física. Adriana sentía estrés y culpa, intentaba ser buena y cooperativa, pero no lograba nada. Además, su madre también cargaba con la culpa y la sensación de insuficiencia desde su propia infancia, que Adriana modelaba a través del proceso normal de aprendizaje mediante la identificación con el padre del mismo sexo. Ambos padres también eran muy críticos con Adriana, mientras que, como suele ocurrir, daban por sentadas sus cualidades y buenos resultados.

Cuando Adriana se siente criticada en su trabajo, o se enfrenta a la falta de éxito, salen a la luz los viejos sentimientos de insuficiencia y culpa. Se cuestiona su comportamiento en detalle, preguntándose qué podría haber hecho de forma diferente, incluso si fuera racionalmente consciente de que no habría cambiado mucho. El estrés y los conflictos internos que esto crea a menudo le quitan energía, por lo que, especialmente cuando vuelve a casa, se siente cansada y desmotivada. Por supuesto, esto influye en su relación con su familia y en su capacidad para hacer las tareas domésticas (que de nuevo siente que debería ser capaz de hacer bien). Entonces se siente aún más culpable e inadecuada.

No sólo eso, sino que Adriana siente que debería ayudar a los demás aún más. Ya hace donaciones a organizaciones benéficas, pero tal vez debería donar aún más. Siempre que ocurre una catástrofe en algún lugar del mundo, siente que debería ayudar al menos un poco. A veces se siente culpable cuando se permite disfrutar del tiempo libre, porque hay tantas personas que sufren en el mundo, y tal vez podría dedicarles un poco más de su tiempo. Es consciente de que esos esfuerzos adicionales serían como una gota en el océano, pero cada gota sigue significando algo. Tal vez descartar la influencia de sus esfuerzos es sólo una manera de evitar la responsabilidad... Hay personas en la historia que lograron resultados increíbles gracias a su coraje y trabajo duro, a pesar de los obstáculos aparentemente insuperables. Hay personas que arriesgaron su seguridad, o incluso sus vidas, por el cambio que querían, y deben agradecer por lo que tenemos hoy. Cuando suficientes personas se unen, pueden traer el cambio - tal vez Adriana debería ser más valiente, más fuerte, reunir a otras personas

Para un niño pequeño, la familia es el mundo entero. Es difícil incluso ser consciente de algo que ocurre fuera de ella. Así que, al igual que los adultos pueden esperar que el resto del mundo los trate como sus familias los trataron, también pueden proyectan su sentimiento de responsabilidad hacia sus familias en todo el mundo.

¿Cómo encontrar el equilibrio?

Adriana tiene razón, por supuesto, cuando dice que la responsabilidad social es importante y que incluso una gota en el océano significa algo. Si la mayoría de la gente pensara que su contribución no importaría, o que alguien más debería asumir la responsabilidad, nada cambiaría nunca, y así es exactamente como van las cosas a menudo. Sin embargo, Adriana asume una parte desproporcionada y exagerada de esa responsabilidad; no lo suficiente como para poner en peligro su seguridad y su vida, pero sí lo suficiente como para dañar la calidad de su vida, y quizás también su salud. Puede ser más difícil reconocer un sentimiento como infantil cuando hay argumentos racionales que lo respaldan. Y entonces podemos ir más allá.

Adriana sintió un gran alivio tan pronto como conseguimos encontrar y alcanzar a la niña perdida y asustada que llevaba dentro, que en cierto modo todavía escuchaba a sus padres luchar. Comprender de dónde viene su carga y por qué no pudo resolverla cuando era niña ya le dio una perspectiva mucho mejor. El trabajo adicional para sanar su relación con los padres le ayudó a sentirse bien en su propia piel y a apreciar el valor de sus esfuerzos. Probablemente siempre querrá ayudar a la gente - no hay nada malo en ello - pero si puede apoyar a la niña que lleva dentro, puede encontrar el equilibrio - reconocer cuándo tuvo suficiente y valorar la calidad de su propia vida sin sentirse culpable.

Muchas personas se sorprenden al descubrir cuántas emociones pueden reflejar la experiencia y el condicionamiento de la infancia, incluso cuando esas emociones parecen ser causadas por circunstancias externas. En particular, los sentimientos de culpa, impotencia o inadecuación suelen originarse en la infancia y suelen estar en la raíz de la depresión en la edad adulta. Vale la pena averiguar de dónde provienen.

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