Passato e pregiudizio

Il nostro cervello vive nel passato

Molte persone diventano sempre più scontrose quando invecchiano. Forse vi accorgete di essere più critici e critici di una volta? Forse sentite che le persone erano più gentili ed educate quando eravate più giovani, che il sole splendeva di più e l'erba era più verde?

Ogni giorno, ogni momento, il nostro cervello scansiona i nostri ambienti e (inconsciamente) continua a confrontarli con tutti i nostri ricordi. Questo è un importante meccanismo di sopravvivenza che ci permette di reagire agli stimoli esterni nel modo più rapido ed efficiente possibile. Senza tale capacità, saremmo come bambini piccoli per tutto il tempo. Tuttavia, oltre ai benefici ci sono anche gli svantaggi, proprio come per molti altri aspetti della vita. Come risultato di tale scansione continua della memoria, la maggior parte delle nostre emozioni riflette le nostre storie più che le esperienze attuali.

Cosa succede se sei in una relazione, o se stai passando del tempo con i tuoi figli, e la maggior parte delle tue emozioni sono reazioni al tuo passato, non al tuo presente? Puoi vedere le conseguenze ovunque: nei matrimoni falliti, nei genitori allontanati dai figli, nei conflitti senza senso, nei crimini, persino nelle guerre.

Concentrarsi sulle minacce

Uno degli aspetti di questo meccanismo di sopravvivenza è un abitudine istintiva di cercare segnali di pericolo nei nostri ambienti - tutto ciò che potrebbe minacciare il nostro corpo fisico, le nostre emozioni, le nostre credenze o il nostro status sociale - mentre per lo più ignoriamo le informazioni non minacciose. Allo stesso modo, quando il nostro cervello scansiona i nostri ricordi, è più probabile che si concentri su quelli spiacevoli e spaventosi, piuttosto che su eventi piacevoli o neutri.

Più si è vecchi, più ricordi si hanno - e molti di essi sono spiacevoli. Nelle situazioni quotidiane, piccoli fattori scatenanti possono farvi reagire non solo a uno o due di questi ricordi, ma alla loro forza accumulata. La maggior parte delle coppie sposate o dei partner di lunga data prima o poi iniziano a reagire non solo al comportamento attuale dell'altra persona, nemmeno solo a tutti i ricordi frustranti, ma anche a aspettative di un futuro comportamento spiacevole.

È bene menzionare a questo punto che il nostro cervello tende anche a cercare potenziali pericoli nelle nostre proiezioni del futuro, non solo nelle nostre esperienze presenti e passate. Prevedere i problemi, riconoscere le potenziali minacce future, prepararsi per esse e trovare il modo di affrontarle - tutte queste abilità erano di vitale importanza nell'ambiente pericoloso in cui si è evoluta la specie umana.

Forse ricordate la vostra infanzia con nostalgia. Forse la ricordate come più felice di quanto non fosse in realtà, o credete che le persone fossero più carine, più gentili e più oneste a quel tempo. In realtà, da bambino o da giovane, avevi semplicemente molti meno ricordi spiacevoli alle spalle, quindi eri meno capace di riconoscere il comportamento malsano delle persone intorno a lei e le sue conseguenze. Man mano che acquisiamo esperienza, la nostra comprensione delle complesse cause e conseguenze del comportamento umano diventa sempre migliore, e possiamo riconoscere sempre più facilmente le potenziali minacce e reagire ad esse. Con il tempo, questo può anche portare ad abitudini di critica e pregiudizio sempre più forti.

Un approccio ragionevole

Con questi aspetti della nostra natura, molte persone vogliono sentirsi diverse dagli altri e dimostrare di essere migliori e più avanzate. Possono cercare di sopprimere tali istinti e convincersi di essersi "elevati al di sopra" di essi. Un tale atteggiamento in realtà rende le persone più propense a cadere nella trappola dell'ipocrisia.

Il fatto è che non si può cambiare così facilmente il proprio patrimonio biologico e la propria struttura neurologica. Il cervello umano si è sviluppato in questo modo per esigenze di sopravvivenza. Questo non sarà cambiato da un pensiero velleitario. Se ti convinci di essere al di sopra dei pregiudizi, è più probabile che tu trovi scuse contorte per un atteggiamento giudicante e prevenutoinvece di riconoscerlo per quello che è.

Lo stesso funziona con i pregiudizi contro gruppi di persone, come razze diverse, preferenze sessuali diverse, religioni diverse e il genere opposto. Ordinare le persone in categorie è un'altra delle strategie del nostro cervello il cui scopo è quello di semplificare la nostra esperienza, prevedere possibili minacce e sostenere la coesione del gruppo. Questo non può essere cambiato da una decisione logica, e fingere di essere al di sopra di questi impulsi li farà solo peggiorare.

L'approccio onesto è quello di riconoscere ed essere consapevoli quando il tuo cervello arriva con pensieri prevenuti. Allora si può ricorda a te stesso di pensare in modo diverso e vedere altre prospettive. Con la pratica, questo può diventare la vostra reazione istintiva al vostro pregiudizio.

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