Sindrome borderline: incapacità di reprimere le emozioni dell'infanzia?

Rapido disclaimer: non sono né uno psichiatra né un neurologo, ma sono uno psicologo e più leggo sul disturbo borderline di personalità (BPD) più sento il bisogno di scrivere i miei pensieri in un ordine coerente. Non prendetele come conclusioni, ma come un invito ad ampliare alcune prospettive.

La maggior parte di noi associa il disturbo borderline di personalità alla sua versione più estrema: furia, violenza fisica, autolesionismo, promiscuità, ecc. Ma questi sono solo i casi talmente dannosi per la persona e per il suo ambiente che è difficile evitare di chiedere aiuto a un professionista. La maggior parte delle condizioni di salute mentale varia da lievi a estreme, quindi è logico presumere che ci siano molte persone con sintomi lievi di BPD. Mi vengono in mente, su due piedi, almeno 7-8 persone che conosco e di cui non ho riconosciuto alcuni dei possibili sintomi perché il resto del loro comportamento era abbastanza normale, e tra queste c'è anche un membro della mia famiglia. Non pretendo di essere corretto nella mia "diagnosi", ma alcuni dei comportamenti irrazionali che queste persone mostravano avrebbero certamente avuto senso da questa prospettiva.

Ricordate come vi sentite quando si scatenano i vostri dolori e le vostre insicurezze più profonde. Di solito sono le emozioni dei ricordi d'infanzia, le emozioni troppo semplici e troppo intense che emergono, insieme alle convinzioni infantili esagerate sulla nostra inadeguatezza (questo è descritto in dettaglio nell'articolo: Cos'è la regressione dell'età?). Molte persone "normali" o "neurotipiche", anche se normalmente hanno una personalità adulta ben adattata che modera questi sentimenti, possono talvolta cercare di proteggersi da questi sentimenti arrabbiandosi con qualcuno. Qualche tempo dopo, le emozioni dell'infanzia si placano, vengono nuovamente represse e siamo in grado di riconoscere che abbiamo reagito in modo eccessivo.

Cosa succederebbe se non aveste o aveste poca capacità di sopprimere o moderare i sentimenti legati ai traumi infantili? Immaginate di vivere in queste emozioni dolorose per tutto o la maggior parte del tempo, di passare tutto o la maggior parte del tempo in regressione d'età, di sentirvi come un bambino perso, rifiutato, non amato. Come se la vostra "pelle" emotiva non fosse solo molto sottile, ma bruciata, per cui ogni tocco può causare dolore. È così che sospetto che si sentano le persone con BPD. È come se la loro mente non riuscisse a reprimere le emozioni dell'infanzia, come avviene nella maggior parte delle persone, quindi quelle vecchie emozioni estreme sono molto più vicine alla superficie. Non è facile distaccarsi da esse e osservarle dall'esterno, quindi le sentono come realtà. La mancanza di capacità di sopprimere i sentimenti dolorosi può far sì che una persona ricorra più intensamente ad altre strategie di coping, come la proiezione, la dissociazione, la negazione e la rabbia difensiva.

La malattia mentale è una realtà esagerata" è una citazione che ho sentito una volta e che è rimasta impressa nella mia memoria. Dove inizia la salute e dove inizia la sindrome borderline? Che cos'è la salute psicologica? Se definiamo la mancanza di salute come qualsiasi problema mentale ed emotivo che riduce regolarmente la nostra capacità di funzionare in modo equilibrato e costruttivo, nel modo in cui desideriamo funzionare, quante persone sono veramente sane? 5% forse, o anche meno?

Più leggo sul disturbo borderline di personalità, più mi sembra che la maggior parte dei comportamenti associati al BPD siano in realtà considerati abbastanza normali per un bambino. L'intensa paura dell'abbandono, i rapidi sbalzi d'umore, l'impulsività, il senso di identità poco chiaro, gli scatti d'ira, il desiderio di gratificazione immediata, il senso poco chiaro dei confini, la prospettiva troppo semplicistica del "tutto o niente"... nessuno batterebbe ciglio se fosse un bambino di 2 o 3 anni a comportarsi così.

Non ho idea di cosa possa accadere a livello neurologico per impedire allo sviluppo emotivo di integrarsi con il resto del corpo e della mente, ma sembra un modo estenuante di vivere, soprattutto se basato più su emozioni dolorose che piacevoli. (Questo mi fa pensare: può esistere una persona con BPD che funziona principalmente grazie alle emozioni infantili "positive"? Probabilmente non verrebbero diagnosticati, immagino, e si presume che il trauma infantile spesso, ma non sempre, provochi l'attivazione del potenziale genetico per il BPD. Ma tutto è possibile, credo).

I sentimenti piacevoli di solito sono anche sregolati: la persona può sembrare un po' un bambino nell'esprimere gioia, entusiasmo o amore. Questo può essere molto attraente e farci aspettare che questa positività sia stabile, soprattutto se noi stessi tendiamo a desiderare la gioia e la spensieratezza della nostra infanzia. Purtroppo, sembra che ogni mancanza di equilibrio abbia il suo prezzo, anche quando ci si sente bene.

Le persone con disturbo borderline di personalità sembrano percepire il mondo, il proprio io e voi, attraverso occhiali rosa o neri, con pochissime o nulle vie di mezzo. Quando vi vedono con gli occhiali rosa, tutto ciò che vi riguarda sembra meraviglioso, amabile o almeno degno di compassione, ma quando vi vedono con gli occhiali neri, tutto ciò che vi riguarda potrebbe irritarli ed essere interpretato nel peggiore dei modi. Gli occhiali spesso cambiano senza preavviso, al minimo innesco, ma possono anche cambiare lentamente, nel corso di mesi o addirittura anni. Inoltre, le persone con BPD sembrano molto più sensibili ai sottili cambiamenti nella comunicazione non verbale degli altri rispetto alla maggior parte delle persone, il che è molto normale per i bambini piccoli.

Questa percezione del bianco o del nero può essere espressa in modi diversi da persona a persona. Il mio familiare con (probabile) BPD passava la maggior parte del tempo con gli occhiali neri. Di tanto in tanto diventava molto entusiasta di un progetto e iniziava a lavorarci con grande idealismo e perfezionismo, per poi scoraggiarsi e abbandonare tutto molto rapidamente ai primi problemi, errori e delusioni. Pensavo che fosse "semplicemente" depresso e che odiasse se stesso al punto che era estremamente facile scatenare la sua difensiva, ma alcuni dei suoi sfoghi non avevano ancora senso. Quando ho iniziato a chiedermi se fosse borderline, alcuni sintomi corrispondevano, altri no. Alla fine ho cercato su Google "borderline nascosto" e tra i risultati ho trovato un sottotipo chiamato "borderline tranquillo" che mi ha aiutato a fare un po' di chiarezza. Credo che, invecchiando, rivolgesse sempre più la sua rabbia e la sua colpa verso l'interno.

Le persone con PD borderline possono, proprio come chiunque altro, essere profondamente buone dentro nonostante i loro sintomi. Può essere molto confuso, soprattutto quando si è bambini, riconciliare la loro profonda bontà essenziale con le loro esplosioni di rabbia e le loro aspettative irragionevoli. Possono essere molto amichevoli, gentili e compassionevoli quando non vengono innescati, il che spesso significa con persone al di fuori della loro casa, con le quali non trascorrono abbastanza tempo e non hanno aspettative così elevate da essere facilmente innescate.

Può essere difficile abbandonare la speranza che alla fine si rivoltino, vi capiscano e cambino, soprattutto se li vedete funzionare abbastanza bene e in modo ragionevole fuori casa. Può essere difficile non cercare di cambiare se stessi nel tentativo di aiutarli, di non diventare più cauti, di cercare di accontentarli, di sottometterli. Ma più si cerca di aiutarli, più si perde se stessi e non è mai abbastanza. Più si cerca di aiutarli, più loro (inconsciamente o meno) sentono che i loro sfoghi vengono premiati e meno sentiranno il bisogno di assumersi la responsabilità di lavorare sui propri problemi.

Ho cercato di aiutare da bambina, camminando su gusci d'uovo il meglio possibile, ritirandomi nel mondo dei libri. Non era mai abbastanza. Ho cercato di aiutare da adulto, diventando un professionista dell'aiuto, scrivendo il mio cuore. Non mi aspettavo consapevolmente che questo arrivasse alla mia famiglia, ma devo averci sperato inconsciamente. Devono aver letto almeno alcune delle mie opere, ma non ha mai fatto la differenza. L'unico che può raggiungere e cambiare la persona con BDP è la persona stessa. Se siete i suoi familiari, il vostro primo compito è quello di (ri)imparare ad amare voi stessi, ad avere fiducia in voi stessi e a perdonarvi di non aver potuto guarire qualcosa di cui non siete mai stati la causa.

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