Lezioni dal passato

Lavorare con alcuni giovani clienti ultimamente mi ha fatto pensare a me stessa nella stessa età, quando ero appena arrivata in una grande città per studiare. Sempre più spesso in questi giorni, vedo quei ricordi come se guardassi qualcun altro piuttosto che identificarmi con il mio io più giovane e vedere le cose attraverso i suoi occhi. Nella mia mente, vedo un piccolo topo di biblioteca che sta finalmente iniziando una vita relativamente indipendente dopo anni di desiderio, occhi luminosi pieni di speranze e sogni, e penso: RagazzoEro verde. Ero più verde della primavera in Irlanda. Non c'è una parola per descrivere adeguatamente quella tonalità di verde, tranne forse fluorescente. Solo un po' di più e avrei potuto finire come 50 sfumature di verde.

Crescendo in una comunità relativamente piccola e incontrando un numero limitato di persone, ho sperimentato un po' di bullismo e ingiustizia, ma ancora entro certi limiti. La maggior parte potrebbe essere spiegata come un egoismo temporaneo dell'infanzia o come proiezioni sbagliate di adulti con un background tossico. Ho anche passato più tempo con i libri che con le persone. Ad ogni pausa pranzo nella mia scuola, correvo nella biblioteca scolastica per lasciarmi trasportare dalla fantasia. Dopo la scuola, andavo spesso alla biblioteca cittadina. Di tanto in tanto, l'addetto alle pulizie della biblioteca doveva togliermi la polvere di dosso. Mentre tutte quelle letture hanno aiutato a sviluppare il mio pensiero e la consapevolezza dei miei sentimenti, non mi hanno certo preparato al mondo reale. Nei libri, c'è sempre un po' di dolore e ingiustizia, certo, ma di solito è temporaneo e relativamente rapido da superare (Game of Thrones non era ancora stato pubblicato). I personaggi principali sono di solito persone decenti, e gli altri sono più che altro una macchia.

All'età di 18 anni, avevo già letto un bel po' di libri di psicologia popolare e di auto-aiuto, ed ero convinto che "ogni aggressione è un grido d'aiuto" e che se sono gentile con gli altri, gli altri saranno gentili con me, prima o poi. Avevo molto da imparare.

So there I was, joyful about my new-found freedom and eager to start new friendships and perhaps get a part-time job. Internet was still very young, there were no forums or social networks to give me some idea of what to expect. I wanted to give the whole world a chance. Whoever approached me in the streets or in a city park (reading, of course) I would give them a chance. (After all, all the stray encounters in books are followed by interesting developments!) If they would act a bit weird, I would give an internal shrug and think “I guess they have some reason for it.” Well, they did, but not in the way I imagined.

Non potevo davvero immaginare che la gente mi vedesse come un oggetto piuttosto che come una persona. Nella piccola comunità in cui sono cresciuta, la maggior parte delle persone mi conosceva, o si aspettava vagamente che potessi essere imparentata o almeno amica di qualcuno che conosceva. Con l'anonimato di una grande città, alcune persone scatenano la loro bestia interiore. Benvenuti nel mondo dei predatori sessuali.

Quando le discussioni online arrivano al tema delle molestie sessuali e degli stupri, alcune persone ultimamente si scagliano con rabbia contro chiunque suggerisca di insegnare alle giovani ragazze una ragionevole prudenza. Dicono: "Le ragazze non dovrebbero imparare ad essere prudenti, gli uomini dovrebbero imparare a vederle come persone e a controllarsi! Sono d'accordo con tutto il cuore - in teoria. Ma all'età di 18-19 anni, ciò di cui avevo disperatamente bisogno era qualcuno che mi insegnasse come il mondo è, non come il mondo dovrebbe essere.

Gli uomini che mi avvicinavano percepivano la mia cordialità come un segnale che sapevo e accettavo quello che si aspettavano. La maggior parte di loro non poteva immaginare una persona ingenua come me. Nemmeno una settimana dopo il mio arrivo in città, stavo chiacchierando con un ragazzo che sembrava abbastanza amichevole. Dopo un po' mi ha chiesto: "Vuoi che passiamo del tempo insieme qua e là?". Ho pensato che intendesse prendere un caffè insieme, così ho detto: "Certo, perché no?". Ha messo il suo braccio intorno alla mia vita. L'ho scostato. Lui disse: "Ma hai appena accettato di..." Ho detto: "Non sono d'accordo con che!" Gli cadde la mascella: "Beh, cosa pensavi che significasse?". Mi è caduta la mascella.

Alcuni giorni dopo ero nella macchina di un ragazzo che mi ha invitato a fare una gita sulla montagna vicina. In cima alla montagna ha cercato di baciarmi. Ho rifiutato. Sulla via del ritorno, ha sterzato verso un sentiero nel bosco e si è buttato su di me. Mi arrampicai sulla porta, riuscii ad aprirla e scappai nella foresta. Ormai era buio. Ho corso, mi sono nascosto dietro gli alberi, poi ho camminato fino a trovare un piccolo ristorante e ho chiesto ad alcune persone di riaccompagnarmi in città. Il tizio mi ha telefonato il giorno dopo (sì, gli ho dato il mio numero di telefono prima che scoppiasse il caos. Sì, sono stato ingenuo. L'abbiamo già stabilito) e ha affermato che ha pensato che mi sarebbe piaciuto. Gli ho detto di non chiamarmi mai più. Naturalmente ha chiamato. Dopo un po' ha rinunciato.

Next episode (yes, there was a next episode. I know, I know.) was with a guy who offered me a part time job. I certainly needed a job, so I agreed that he would drive me to his supposed shop where I would be working. He drove in silence. Somehow, I felt something was off. I still have no idea what did I sense – smell? Posture? Expression? – but my heart started pounding. My body was screaming, “Get out of here!” At the next red traffic light, I opened the door and left without a word. He didn’t seem surprised. He barely looked back. I trusted my instincts, finally. How many girls didn’t? Or were too polite to leave?

Per fortuna, non sono mai stato veramente aggredito o perseguitato. Forse anche queste persone violente sono rimaste scioccate dalla mia ingenuità. Anche le persone che ho incontrato in quei giorni non erano troppo abili nel manipolare; quando ho incontrato alcune di queste persone, ero un po' meno ingenua. Comunque, ho smesso di rispondere agli uomini che mi avvicinavano nel parco. Era più facile a dirsi che a farsi. Lentamente, ho smesso di andare al parco del tutto.

Se potessi tornare indietro nel tempo e dare un consiglio alla mia giovane me, le direi: "Ascolta il tuo istinto. They are not there for decoration only. They have a purpose. You are in a jungle, even if it’s concrete  rather than green. Observe carefully. Open your eyes and ears wide. And don’t sit in the car with strangers.”

In generale mi fido ancora delle persone. La maggior parte delle volte va bene. Ma ora sono molto più perspicace e i miei criteri sono molto più alti. Ho avuto la fortuna di uscire illesa da quelle esperienze. Ma quante ragazze (e ragazzi) non sono stati così fortunati?

Alcuni dicono che insegnare alle ragazze a prendersi cura della loro sicurezza significa incolpare la vittima. Non capisco questo atteggiamento in bianco e nero. Se tu dicessi a un bambino: "Non sederti in macchina con degli sconosciuti" e il bambino venisse comunque rapito, incolperesti il bambino o i rapitori? Gli adolescenti possono avere cervelli più sviluppati e più esperienza dei bambini piccoli, ma non hanno abbastanza esperienza. Non possono facilmente immaginare tutti i tipi di persone diverse là fuori. Anche le persone adulte non possono mai essere totalmente preparate a tutto ciò che potrebbe accadere. Insegnate ai vostri figli a trovare bilancio tra prudenza e libertà. E sì, ovviamente, insegnare ai ragazzi a vedere le ragazze come persone. Ci sono troppi modelli tossici che insegnano loro il contrario.

Articoli correlati:

Il dono della paura (e alcuni ricordi)

Come insegnare ai bambini a usare la loro intuizione

Chi ha di peggio: gli uomini o le donne?

Tutti gli articoli 

Coaching online