Lavorare con alcuni giovani clienti ultimamente mi ha fatto pensare a me stessa nella stessa età, quando ero appena arrivata in una grande città per studiare. Sempre più spesso in questi giorni, vedo quei ricordi come se guardassi qualcun altro piuttosto che identificarmi con il mio io più giovane e vedere le cose attraverso i suoi occhi. Nella mia mente, vedo un piccolo topo di biblioteca che sta finalmente iniziando una vita relativamente indipendente dopo anni di desiderio, occhi luminosi pieni di speranze e sogni, e penso: RagazzoEro verde. Ero più verde della primavera in Irlanda. Non c'è una parola per descrivere adeguatamente quella tonalità di verde, tranne forse fluorescente. Solo un po' di più e avrei potuto finire come 50 sfumature di verde.
Crescendo in una comunità relativamente piccola e incontrando un numero limitato di persone, ho sperimentato alcune prepotenze e ingiustizie, ma sempre entro certi limiti. La maggior parte di questi episodi può essere spiegata con l'egoismo temporaneo dell'infanzia o con le proiezioni errate di adulti con un background tossico. Ho anche trascorso più tempo con i libri che con le persone. A scuola, a ogni pausa per il pasto, correvo nella biblioteca scolastica per abbandonarmi alla fantasia. Dopo la scuola, andavo spesso alla biblioteca comunale. Di tanto in tanto l'addetto alle pulizie della biblioteca doveva togliermi la polvere di dosso. Sebbene tutta quella lettura mi abbia aiutato a sviluppare il mio pensiero e la consapevolezza dei miei sentimenti, di certo non mi ha preparato per il mondo reale. Nei libri c'è sempre un po' di dolore e di ingiustizia, certo, ma di solito è temporaneo e si supera con relativa rapidità (Game of Thrones non era ancora stato pubblicato). I personaggi principali sono di solito persone perbene, mentre gli altri sono più che altro una macchia.
A 18 anni avevo già letto un bel po' di libri di psicologia e di auto-aiuto ed ero convinto che "ogni aggressione è un grido d'aiuto" e che se sono gentile con gli altri, gli altri saranno gentili con me, prima o poi. Avevo molto da imparare.
So there I was, joyful about my new-found freedom and eager to start new friendships and perhaps get a part-time job. Internet was still very young, there were no forums or social networks to give me some idea of what to expect. I wanted to give the whole world a chance. Whoever approached me in the streets or in a city park (reading, of course) I would give them a chance. (After all, all the stray encounters in books are followed by interesting developments!) If they would act a bit weird, I would give an internal shrug and think ?I guess they have some reason for it.? Well, they did, but not in the way I imagined.
Non riuscivo a immaginare che la gente mi vedesse come un oggetto piuttosto che come una persona. Nella piccola comunità in cui sono cresciuta, la maggior parte delle persone mi conosceva o si aspettava vagamente che fossi parente o almeno amica di qualcuno che conosceva. Con l'anonimato di una grande città, alcune persone scatenano la loro bestia interiore. Benvenuti nel mondo dei predatori sessuali.
Quando nelle discussioni online si parla di molestie sessuali e stupri, alcune persone ultimamente si scagliano con rabbia contro chiunque suggerisca di insegnare alle ragazze una ragionevole prudenza. Dicono: "Le ragazze non dovrebbero imparare a essere prudenti, gli uomini dovrebbero imparare a vederle come persone e a controllarsi! Sono d'accordo con tutto il cuore - in teoria. Ma all'età di 18-19 anni avevo un disperato bisogno di qualcuno che mi insegnasse come funziona il mondo. è, non come il mondo dovrebbe essere.
Gli uomini che mi hanno avvicinato hanno percepito la mia cordialità come un segnale che sapevo e accettavo ciò che si aspettavano. La maggior parte di loro non poteva immaginare una persona così ingenua come me. Una settimana dopo il mio arrivo in città, stavo chiacchierando con un ragazzo che sembrava abbastanza amichevole. Dopo un po' mi chiese: "Vuoi che passiamo un po' di tempo insieme? Ho pensato che intendesse prendere un caffè insieme, così ho detto: "Certo, perché no?". Mi mise un braccio intorno alla vita. Lo scostai. Mi disse: "Ma hai appena accettato?". Io ho risposto: "Non ero d'accordo con che!? Gli cadde la mascella: "Beh, cosa pensavi che significasse?". Mi è caduta la mascella.
Alcuni giorni dopo ero nella macchina di un ragazzo che mi ha invitato a fare una gita sulla montagna vicina. In cima alla montagna ha cercato di baciarmi. Ho rifiutato. Sulla via del ritorno, ha sterzato verso un sentiero nel bosco e si è buttato su di me. Mi arrampicai sulla porta, riuscii ad aprirla e scappai nella foresta. Ormai era buio. Ho corso, mi sono nascosto dietro gli alberi, poi ho camminato fino a trovare un piccolo ristorante e ho chiesto ad alcune persone di riaccompagnarmi in città. Il tizio mi ha telefonato il giorno dopo (sì, gli ho dato il mio numero di telefono prima che scoppiasse il caos. Sì, sono stato ingenuo. L'abbiamo già stabilito) e ha affermato che ha pensato che mi sarebbe piaciuto. Gli ho detto di non chiamarmi mai più. Naturalmente ha chiamato. Dopo un po' ha rinunciato.
Next episode (yes, there was a next episode. I know, I know.) was with a guy who offered me a part time job. I certainly needed a job, so I agreed that he would drive me to his supposed shop where I would be working. He drove in silence. Somehow, I felt something was off. I still have no idea what did I sense ? smell? Posture? Expression? ? but my heart started pounding. My body was screaming, ?Get out of here!? At the next red traffic light, I opened the door and left without a word. He didn?t seem surprised. He barely looked back. I trusted my instincts, finally. How many girls didn?t? Or were too polite to leave?
Per fortuna non sono mai stata veramente aggredita o perseguitata. Forse anche persone così violente sono rimaste scioccate dalla mia ingenuità. Anche le persone che ho incontrato in quei giorni non erano troppo abili nella manipolazione; quando ho incontrato alcune di queste persone, ero un po' meno ingenua. Comunque, smisi di rispondere agli uomini che mi avvicinavano nel parco. Era più facile dirlo che farlo. Lentamente, smisi del tutto di andare al parco.
Se potessi tornare indietro nel tempo e dare un consiglio alla me stessa più giovane, le direi: ?Ascolta il tuo istinto. They are not there for decoration only. They have a purpose. You are in a jungle, even if it?s concrete rather than green. Observe carefully. Open your eyes and ears wide. And don?t sit in the car with strangers.?
In genere mi fido ancora delle persone. La maggior parte delle volte va bene. Ma ora sono molto più esigente e i miei criteri sono molto più elevati. Ho avuto la fortuna di uscire indenne da queste esperienze. Ma quante ragazze (e ragazzi) non sono stati così fortunati?
Alcuni dicono che insegnare alle ragazze a prendersi cura della loro sicurezza significa incolpare la vittima. Non capisco questo atteggiamento da bianco e nero. Se si dicesse a un bambino: "Non sederti in macchina con gli sconosciuti" e il bambino venisse comunque rapito, si darebbe la colpa al bambino o ai rapitori? Gli adolescenti possono avere un cervello più sviluppato e una maggiore esperienza rispetto ai bambini piccoli, ma non sono abbastanza esperti. Non possono immaginare facilmente tutti i tipi di persone diverse che ci sono là fuori. Anche le persone adulte non possono mai essere totalmente preparate a qualsiasi cosa possa accadere. Insegnate ai vostri figli a trovare bilancio between caution and freedom. And yes, obviously, teach boys to see girls as people, too. There are too many toxic models that teach them the opposite.
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