Terapia con ex soldati e veterani di guerra

“Ho sprecato la mia giovinezza e la mia salute lottando per le ambizioni imperiali di avidi psicopatici,
per tutto il tempo credendo che stessi proteggendo il mio amato paese.” (citazione di un ex soldato)

Il trauma della guerra e il lavoro con i veterani di guerra non è una delle mie specialità. Tuttavia, di tanto in tanto un ex soldato mi trova e mi chiede aiuto. Queste sessioni sono intense e mettono alla prova le mie capacità e le mie conoscenze. Pochissimi allenatori, consulenti o terapisti hanno esperienza di prima mano della guerra e può essere difficile per noi comprendere appieno lo stato d'animo che deriva dal trauma della guerra. I veterani di guerra ne sono consapevoli, e questo è spesso un motivo per evitare di cercare aiuto.

Lavorare con i traumi infantili è relativamente facile. Possiamo rielaborare tali eventi dal punto di vista della nostra esperienza adulta. Possiamo riconoscere che, da bambini, abbiamo creato credenze dannose perché abbiamo frainteso il comportamento e gli stati emotivi delle persone che ci circondano, perché ci siamo percepiti erroneamente come fonte di problemi e perché abbiamo visto tutto in "bianco e nero". Di solito non è difficile cambiare le nostre prospettive infantili, tranne che può richiedere un certo tempo e uno sforzo per connettersi alle parti più giovani, più istintive ed emotive del nostro cervello.

Il trauma della guerra è diverso. I soldati sono adulti, con credenze, idee e senso di identità specifici. Gli adulti sanno molto di più sul mondo e sul comportamento delle persone. Gli adulti hanno certi meccanismi di difesa saldamente in atto. Quando la guerra ci toglie tutto, può essere difficile trovare qualcosa che lo sostituisca. 

Nelle parole di un cliente: “La guerra è semplice. O si spara a qualcuno, o ci si fa sparare. Si entra in una modalità di sopravvivenza, in cui le cose sono bianche o nere. Ogni altra persona è con te, o un nemico. La prima persona che uccidi è importante per te. Pensi a che tipo di persona era, alla sua vita, alla sua famiglia. Gli altri diventano confusi. Può essere scioccante scoprire cosa sei in grado di fare, in cosa puoi trasformarti..”

Quando senti che potresti morire in qualsiasi momento, il tuo cervello si trasforma in un modo di funzionare molto istintivo e primitivo. Il "modalità di sopravvivenza"Il mio cliente ha detto che il tuo cervello razionale si spegne e l'istinto animale prende il sopravvento. I bambini spaventati potrebbero passare del tempo in questo stato. Quando i nostri filtri razionali scompaiono, è più probabile che il trauma influenzi le parti del cervello che è improbabile o molto difficile da cambiare. I bambini, almeno, alla fine ricevono un po' di conforto e sostegno in tutte le famiglie, tranne che in quelle più tossiche. Potrebbe non esserci un tale conforto per un soldato - Peggio ancora, tornare al normale stato d'animo potrebbe significare diventare terribilmente consapevole di ciò che è successo nel frattempo.

Spesso ci sono storie dietro le decisioni di entrare in guerra. Un cliente veterano di guerra è cresciuto senza i suoi genitori e con una guida e un sostegno insufficiente dei nonni. L'esercito gli ha dato struttura e guida che desiderava - una solida gerarchia, compiti chiari e responsabilità chiare, così come il potere e il senso di sicurezza sotto forma di armi da fuoco. Era scioccante per lui prendere coscienza di come le sue esigenze infantili influenzassero le sue decisioni. Alcune persone si uniscono a culti per motivi simili - se sperano che in un tale culto possano ricevere o guadagnare ciò che mancava nelle loro famiglie.

Quando un trauma di guerra si fonde con un trauma infantile preesistentepotrebbe diventare molto difficile districarli. A volte, l'addestramento dell'esercito è appositamente progettato per essere traumatico per le nuove reclute, in modo che creino forti legami di gruppo ed entrino in modalità di sopravvivenza in cui si possa insegnare loro a percepire certi gruppi di persone come "bersagli".

Una volta un cliente mi ha suggerito di scrivere sulla perdita dell'innocenza e sul suo significato. Ero esitante a scriverne, perché la sensazione di innocenza perduta può essere molto individuale e difficile da definire. Tuttavia, penso a la guerra come l'esperienza ultima dell'innocenza perduta - perdita di ideali e di speranze, perdita della fede nell'umanità, nel fine ultimo della vita, nel proprio sé. Tutte le precedenti credenze, ideali e fede potrebbero impallidire in confronto alle orribili realtà della guerra. Nessun ragionamento potrebbe essere sufficiente a riportarli indietro. Il trauma è spesso il risultato di delusioni relazionali - il trauma della guerra distrugge il tuo rapporto con il mondo e la vita stessa. 

Alcuni ex soldati potrebbero iniziare a temere se stessi. Altri potrebbero rinunciare a se stessi e a qualsiasi speranza di essere veramente amati per quello che sono. I bambini si sentono così a volte, ma i sentimenti intensi di un bambino sono di solito il risultato di una reazione eccessiva e dell'inesperienza. Questo non è il caso dei soldati. Possono sentire di poter essere pienamente compresi e accettati solo da coloro che hanno vissuto la stessa esperienza, evitando o trascurare altre relazioni. In questo modo, possono mantenersi emotivamente bloccati nel passato.

Non potrai mai più diventare il tuo vecchio te stesso. Consigli superficiali come "Pensa positivo", "Perdona te stesso" o "Abbi fede" non sono solo ignoranti, ma anche arroganti. Colpa è sempre da qualche parte sullo sfondo. Non si può sfuggire al fatto che, per qualsiasi motivo, hai ucciso delle persone; persone come te, che volevano vivere, che molto probabilmente credevano di combattere per una giusta causa... e forse avevano ragione. Forse hai ucciso persone innocenti o bambini. Mentre sei in modalità di sopravvivenza, puoi spingere il senso di colpa fuori dalla tua mente. Una volta che la guerra è finita, non c'è più molto che ti distragga da essa. Potreste cercare distrazioni - alcol, droghe e altre dipendenze. Il senso di colpa è spesso un tabùIl tuo governo potrebbe darti delle medaglie e lodarti per aver ucciso delle persone. Il senso di colpa di cui non si può parlare diventa un peso ancora più grande.

Non ho risposte complete. Alcuni ex soldati potrebbero aver bisogno di recuperare parti di sé che potrebbero essere bloccate in esperienze traumatiche. La domanda è: cosa farai dopo? Quando hai di nuovo il senso di sé, cosa ne fai? In cosa puoi credere?

L'azione nel mondo esterno potrebbe essere più utile che cercare di convincersi a pensare e sentire diversamente. Scoprite cosa vi fa sentire che state aiutando il mondo a diventare un posto migliore. Il veterano di guerra di cui ho parlato prima, ad esempio, è un volontario di un certo servizio di soccorso. Questo non riporterà indietro le vite perse - ma migliorare o salvare altre vite può aiutarvi a trovare un po' di equilibrio, forse un'espiazione. Forse puoi cominciare a vederti come una persona nuova e diversa e, per estensione, sentire che tutta l'umanità può imparare ed evolversi.

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