Cómo ser su propia autoridad

This is the first article I wrote for my first web-site, back in 2005, and still one of my favorites. In my late teens and early twenties, I spent a few years idealistically exploring New Age methods and communities. I met some very nice, smart and responsible people, but also many who were ready to believe just about everything that sounded nice, or were simply full of… manure. Now that I have quite a bit more experience and a much broader perspective, sending this message out seems even more important on a global level. I’m privately kinda proud that since first publishing this article, I only needed to change a few words in it.

Vivir nuestra propia vida

Una de las lecciones más valiosas de la vida humana, en mi opinión, es aprender a confiar en uno mismo y escucha tu voz interior, no la de los demás. By uncritically accepting the beliefs and opinions of other people, we renounce our own responsibility and power, to the extent that we cannot even call our successes our own. You can probably remember an example from your own life, when you put a lot of trust in the ideas and opinions of certain other people, only to realize one day, whether in an easier or more difficult way, that they didn’t have all the answers and that their truth doesn’t necessarily have to be yours. This is a very important lesson and I believe that everybody needs such an experience, often more than once.

Ni siquiera las autoridades que más respetas tendrán siempre una respuesta correcta. Nadie en el mundo puede saberlo todo, aunque los consideremos iluminados. Incluso si pudieran, siempre queda la cuestión de si existe una verdad absoluta aplicables a cualquier situación. Si existen tales verdades, creo que son pocas. Tal vez hayas vivido alguna situación en la que hayas sentido un impulso interior de hacer algo que no estaba en sintonía con tus creencias, sólo para darte cuenta al cabo de un tiempo de que esa acción generó muchos más beneficios tanto para ti como para otras personas que si te hubieras ceñido firmemente a tus ideas. La vida es infinitamente diversa; las personas, las relaciones y las circunstancias son únicas y nuestra voz interior puede acceder a una fuente de información mucho más poderosa que nuestra mente racional.

Por desgracia, la mayoría de los religiones y enfoques espirituales exigen el cumplimiento de muchas normas arbitrarias, a veces muy detalladas, en todos los aspectos de la vida humana; esto no deja mucho espacio para escuchar la voz interior y la verdad personal. Creo que, al buscar la seguridad y tratar de forjar la autoestima mediante el cumplimiento de esas normas, intentamos emocionalmente complacer a una autoridad espiritual al igual que intentamos (sin éxito) complacer a nuestros padres durante la infancia. Si esto requiere reprimir nuestros impulsos y sentimientos sanos, tarde o temprano fracasaremos.

¿Por qué la gente busca complacer a las autoridades?

Ni siquiera los padres más cariñosos son siempre capaces de satisfacer las necesidades de sus hijos. Algunos padres no sienten suficiente amor y respeto por su hijo como ser humano independiente, mientras que otros están demasiado abrumados por el trabajo y otras obligaciones como para poder satisfacer las necesidades emocionales del niño. De ahí que el niño aprenda pronto que el amor se da "a tiempo parcial" y condicionalmente, y empiece a intentar ganárselo a base de esforzarse por ser perfecto o, si es posible, mejor que los demás. En la edad adulta, seguir ciegamente las normas de los demás es un resultado sutil de esta necesidad.

Además, muchos niños aprenden a no confiar en su voz interior y en sus propias decisiones, si los padres siguen corrigiéndoles de forma desalentadora. De adultos, pueden seguir buscando el consejo y la dirección de otras personas, en lugar de aceptar la riesgo de cometer un error. Esto crea una dependencia más o menos sutil de la autoridad externa. Para que esto ocurra, debe existir otro aspecto del problema: el de la persona que se coloca en una posición de autoridad para poder ejercer poder sobre los demás.

Many people tend to trust authority as they were taught to do in childhood. It appears that we have not only emotional, but also necesidad evolutiva de seguir a nuestros padresLa necesidad que garantizó la supervivencia a lo largo de millones de años de evolución. También desde el punto de vista emocional, para un niño sería demasiado aterrador no poder confiar en sus padres. De la experiencia con los padres, muchas personas aprenden a confiar en una persona que parece estar muy segura de sus propias opiniones. Si algo está escrito en un libro o en un periódico, mucha gente lo aceptará automáticamente sin cuestionarlo. Mientras que algunas personas que tienen una gran necesidad de poder intentan presentar sus ideas como verdades absolutas, otras pueden dejarse influir fácilmente sólo por el enfoque seguro de sí mismo de alguien.

Reconocer la manipulación

El mayor daño lo suelen hacer las personas que manipuladores sutiles. A menudo te encuentras en una situación en la que todo lo que te dicen suena razonable y correcto y es difícil encontrar un argumento en contra, pero aun así sientes que algo falla o falta. Mi sugerencia en estas situaciones es que te tomes un momento para escuchar de verdad esa sensación sutil en tu cuerpo e intentes expresarla con palabras. La información obtenida de este modo suele "desarmar" a la persona que intenta manipularte mejor que cualquier argumento que se te ocurra racionalmente.

Deberíamos aceptar la duda como un sentimiento útil y amistoso. Sin ella, sería fácil dejarse llevar por cualquier idea y seríamos mucho más vulnerables a la manipulación y la explotación. La duda nos motiva a cuestionar y diferenciar entre lo que a veces son ideas e informaciones muy similares. Es bastante normal que los científicos, que por definición deberían tener pruebas firmes de sus teorías, tengan ideas muy diferentes y contradictorias; se desechan las teorías antiguas y se "prueban" las nuevas... y cuánto más fácil es crear teorías si las fundamentamos sólo con pruebas creadas dentro de nuestra propia mente.

Escucha esa "corazonada" cada vez que leas un libro o hables con alguien. Aun así, ten en cuenta que un sentimiento de resistencia puede ser sano o insano. Resistencia saludable es aquella en la que puedes encontrar una razón para tu resistencia y desacuerdo cuando examinas tus sentimientos; la insana es típicamente irracional, a menudo más reprimida y podemos sentirla incluso si somos conscientes de que todo lo que leemos o escuchamos es aceptable y sin manipulación.

Resistencia insalubre proviene de la supresión de rebelión infantil contra la autoridad y sus exigencias: por ejemplo, los niños a los que se les obligó a comportarse de forma altruista antes de que sus cerebros estuvieran preparados de forma natural para desarrollar esa cualidad podrían desarrollar fácilmente una resistencia hacia cualquier estímulo para ser altruistas. Si notas sentimientos de resistencia, explora qué palabras y frases hechas los desencadenan. La diferencia entre una resistencia sana y una insana puede ser muy sutil y a veces ambos pueden aparecer simultáneamente. Still, it’s possible to learn to recognize them through practice and familiarizing yourself with your emotional reactions.

Usa tu cerebro

No des nada por sentado. Comprueba la información que te dan, fíjate en las palabras y modismos que utiliza la otra persona. Intenta pensar en las razones por las que algunas afirmaciones pueden ser incompletas o engañosas. Por ejemplo, si alguien le muestra el resultado de un estudio de investigación, pregúntese qué ha podido influir en esa investigación para que sea insuficientemente objetiva y fiable (no olvide la posibilidad de que la investigación haya sido pagada por partes interesadas, ya que parece ser una práctica muy habitual últimamente).

Es posible parecer muy inteligente aunque lo que digamos no tenga realmente sentido. Algunas personas que son hábiles con las palabras, son capaces de crear fácilmente diferentes combinaciones de palabras y hacer que suenen con sentido, incluso sabias. He conocido a algunas personas así, y probablemente tú también. Sólo para practicar, intenta leer algunos libros "muy intelectuales", y luego explora dentro de tu cuerpo qué palabras te suenan como portadoras de cierta profundidad y cuáles suenan como intelectualizaciones huecas. 

Una forma de manipular a la gente es sacar conclusiones de afirmaciones no probadas y poco fiables. Muchas personas estarán demasiado cegadas por la aparente lógica de la conclusión que no prestarán atención a la fiabilidad de los hechos de los que se deducen. Aunque la persona no mienta conscientemente, ¿cómo podemos saber que los datos que tiene son correctos? Muchas personas le darán información sospechosa con buenas intenciones.

Dado que usted tampoco es perfecto, es igualmente importante compruebe su propio comportamientoSin embargo, como el autoexamen es el tema de muchos otros de nuestros artículos, no nos centraremos en él aquí y ahora.

Manipuladores a menudo tratan de engancharte a través de tu ideales y aspiraciones positivas¿usando grandes palabras abstractas como amor, luz, verdad, espiritualidad, Dios? Esto suele encubrir una falta de argumentos sinceros y sensatos. 
(Una cita verdadera: Debes dejar que tu Yo Superior te demuestre que tengo razón'. Este es un ejemplo de manipulación bastante obvia y no sutil; los manipuladores realmente hábiles serían mucho menos directos).

Un buen consejo que me dieron una vez fue: si alguien habla con palabras grandes y abstractas, ¡comprueba lo que quiere de ti! Puede que algunas personas sólo quieran tu aprobación o admiración, mientras que otras pueden querer aprovecharse de ti de formas mucho más concretas. Incluso una simple falta de respeto por tus propias elecciones y creencias personales es una razón suficiente para ser precavido, incluso si crees que la persona puede tener razón.

En una comunicación humana media, en realidad, es muy raro escuchar algo que podamos aceptar como verdad sin ninguna reserva. Hablar desde las propias limitaciones y creencias, crear conclusiones a partir de un pequeño número de ejemplos, ajustar selectivamente las ideas o los hechos a las propias creencias o a las necesidades de la situación, adornar una historia en beneficio propio (o sólo por efecto), aceptar ideas sólo porque suenan bien o ayudan a construir el propio ego... Hay infinidad de formas de tergiversar la realidad, aunque sea de forma inconsciente y no intencionada.

Tenlo presente cuando hables con personas en las que confíes y que sepas que no desean manipularte. Y por mucho que aprecies la inteligencia, la experiencia, la sabiduría o incluso la autoridad espiritual de alguien, ten siempre presente que incluso esa persona puede cometer un error en cualquier momento. No con el propósito de criticar a esa persona -es completamente irreal esperar que alguien sea perfecto-, sino más bien para permanecer con tu propia verdad y vive tu propia vida, en lugar de la de otros.

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