Cómo enseñar a los niños a usar su intuición

¿Qué es la intuición?

Para que quede claro, cuando hablo de intuición no me refiero a un sexto sentido esotérico, ni a dejarse llevar por imágenes mentales aleatorias o emociones temporales. Mi definición de intuición es un sentimiento sutil de conocimiento que es el resultado del procesamiento subconsciente de datos percibidos inconscientemente. Sí, hay mucho de "subconsciente" en esa frase, pero quería subrayar que tanto la percepción de los datos como su procesamiento escapan a nuestra mente consciente.

Mientras que nuestras mentes conscientes tienen un enfoque bastante estrecho y, supuestamente, sólo pueden notar unos 5-9 detalles al mismo tiempo, nuestra mente subconsciente sigue escaneando y procesando datos periféricos. La cantidad de datos sigue siendo objeto de debate, pero son suficientes para que, por ejemplo, nos dejemos llevar por el estado de "piloto automático" incluso mientras conducimos o tocamos un instrumento musical, para volver a salir de él a la primera señal de algo inusual. O que nos sintamos atraídos al instante por alguien que, años después, resulta tener rasgos similares a los de nuestros padres (véase "Patrones en las relaciones amorosas").

Además de percibir esas "micro-señales", nuestro subconsciente también almacena infinitas datos memorizados- no sólo los datos que percibimos conscientemente en el pasado, sino también los que percibimos y procesamos inconscientemente. Cuando los niños aprenden a andar o a montar en bicicleta, ¿utilizan cada experiencia de una caída para analizar su postura, la tensión de músculos específicos, la velocidad, el peso, la proximidad y la forma de una roca y lo que no, para aprender qué cambiar en el siguiente intento? Por supuesto que no pueden y no lo hacen conscientemente, pero eso es más o menos lo que hace su subconsciente, incluso a una edad tan temprana.

Nuestras mentes inconscientes almacenan no sólo vastos datos de nuestras propias experiencias, sino también el "conocimiento" -o instintos - desarrollado a través de eones de evolución - y son más numerosos de lo que creemos. ¿Sabía que podemos, por ejemplo, inconscientemente oler las emociones o, a veces, enfermedad? (Las feromonas en los seres humanos aún se discuten, pero al parecer los hombres pueden oler cuando las mujeres ovulan). Nuestro reconocimiento de la comunicación no verbal también se basa en parte en instintos innatos. Todos nuestros sentidos están continuamente expuestos a la información del entorno, y la mayor parte la recibimos y procesamos inconscientemente.

La mente inconsciente humana hace un trabajo fabuloso al recibir varias señales diminutas e instantáneamente comparándolos con toda nuestra experiencia anterior y conocimiento instintivo. Y lo hace todo el tiempo, incluso, en parte, cuando estás dormido. El resultado bruto de todo este procesamiento se presenta a través de sutiles impresiones o impulsos que podríamos llamar "intuición".

Distinguir la intuición de las emociones

Si me preguntan cómo tomo las decisiones, suelo decir que ya sé cuál será la decisión final casi antes de empezar a pensar en ella. Podría decirse que mi cuerpo ha tomado la decisión por mí. Luego suelo pasar algún tiempo explorando mis dudas y discutiendo con mis emociones o con la razón, o con ambas, sabiendo siempre bastante bien cuál será la decisión final. No recuerdo haberme arrepentido nunca, pero sí de haberme opuesto. Curiosamente, este proceso funciona mucho mejor con las decisiones importantes que con las pequeñas elecciones cotidianas, como qué pedir en un restaurante. Probablemente, mi intuición considera que no merece la pena preocuparse por esas pequeñas cosas.

¿Alguna vez has pensado: "Debería haber hecho caso a mi intuición"? Esto significa que ya sabes cómo se siente la verdadera intuición y que (al menos esa vez) la ignoraste en favor de emociones más fuertes: esperanzas o miedos, propios o inducidos por otras personas.

Cuando recuerdes cómo te sentían las "tripas", probablemente no lo describirías como un estado emocional. La verdadera intuición rara vez está ligada a una emoción fuerte - excepto si estamos en peligro inmediato, en cuyo caso nuestro subconsciente nos envía miedo instantáneo. Pero si estamos tomando una decisión, tenemos tiempo para reflexionar, la intuición se siente más como información o conocimiento  - relajado "sí" o algo tenso "no/algo va mal". En ambos casos, la sensación es sutil, por lo que la gente no suele tenerla en cuenta.

Sin embargo, si las emociones de la infancia se despiertan y entran en juego -y no es difícil desencadenarlas-, pueden dominar fácilmente la sutil sensación de conocimiento que proporciona la intuición. Se puede decir que cuando una emoción es fuerte y urgente, es muy probable que no sea fruto de la intuición (excepto, de nuevo, si estás en peligro físico inmediato). Las emociones más comunes que hacen que la gente ignore su intuición son el miedo a perderse algo, el miedo a cometer un error y las esperanzas poco realistas. (Véase "Cuando la esperanza es una emoción "negativa".)

¿Cuándo no es fiable la intuición?

Todo lo anterior suena como si la intuición fuera una fuerza mágica, ilimitada e indiscutible. No lo es: simplemente es más compleja y poderosa que nuestra mente consciente, más rápida y se basa en muchos más datos. Pero sigue siendo limitados por nuestra experiencia y la información disponible. A veces, la información necesaria para tomar la mejor decisión posible simplemente no está disponible en el momento presente. Por ejemplo, la intuición suele basarse en nuestra evaluación inconsciente del comportamiento no verbal de los demás, y esos detalles suelen faltar en la comunicación moderna a través de dispositivos electrónicos.

Por eso tiene sentido incluir tu mente consciente, no sólo tu lógica, sino también tu imaginación, que puede ser capaz de plantear posibilidades para las que tu experiencia no te preparó. Deja que todas tus partes colaboren.

Miedo a cometer un error es un miedo común instalado por padres demasiado controladores e impacientes. A menudo tengo que ayudar a los clientes a construir una perspectiva en la que los errores no sólo son normales, perdonables y normalmente subsanables, sino la mejor forma de aprender. De hecho, es posible que a veces tu intuición te lleve deliberadamente a cometer un "error" -porque a la larga sería un buena experiencia de aprendizaje para ti y ahorrarte algún problema en el futuro, o llevarte a algún sitio al que de otro modo no irías. Si tomas decisiones con buenas intenciones y un enfoque sano y equilibrado, es muy poco probable que cometas un error que no puedas reparar.

Cómo aprenden los niños a ignorar su intuición

Incluso en los "viejos tiempos", que presumiblemente eran más sencillos y estaban mucho más en contacto con la naturaleza, no era nada difícil, sino todo lo contrario, conseguir que la gente abandonara su voz interior en favor de la adaptación a la sociedad. La necesidad de pertenecer y de ser aceptado tiende a ser más fuerte que el propio sentido de la verdad de un niño. Hoy en día, aunque hay más padres emocionalmente alfabetizados, el ruido de otros canales -principalmente las redes sociales- es ensordecedor.

El problema con la intuición es que es bastante sutiles y suaves en comparación con las fuertes emociones temporalesespecialmente para un niño. Para poder escuchar su "voz interior", las personas tienen que aprender a ir más allá de la superficie, a estar en paz consigo mismas y a desprenderse de muchas voces fuertes, seductoras y seguras del exterior. A medida que la tecnología acorta nuestra capacidad de atención, darse cuenta de las sutilezas se hace más difícil, sobre todo para los más jóvenes, que aún no han tenido la oportunidad de aprenderlo.

Por eso, en lugar de dejar que las cosas se hagan y esperar que salgan bien, es una buena idea participar activamente en la enseñanza de estas sutiles habilidades a tus hijos. Al igual que nadar o montar en bicicleta, les resultará mucho más fácil si alguien les ayuda en vez de dejarles solos.

Guía suave

Puedes empezar preguntando a tus hijos algo como: "¿Qué te diría tu corazón sobre esto?" (También puedes usar "tu instinto" si lo deseas, pero "corazón" anima a niños y adultos a centrarse más en sus sentimientos amables y cálidos). Anima a los niños a sentir más allá de su primera respuesta. Enséñeles que la sabiduría de su corazón es más silenciosa y tranquila que ruidosa y emocional. Sigue haciéndoles preguntas como: "Si hubiera otra voz dentro de ti, ¿qué diría?" o "¿Hay algo más que puedas sentir si miras más profundamente dentro de ti?".

No te desanimes ni te decepciones si sus respuestas no son las que esperabas: recuerda que estás plantando las semillas, no recogiendo los frutos. Años más tarde, es probable que tus hijos recuerden espontáneamente tus consejos. Puede que a veces se aburran o se irriten con tus preguntas, pero es parte de la crianza de los hijos, como ya sabrás tú a estas alturas.

La lectura, como escribí en "Los niños necesitan desafíos", ayuda a los niños a desarrollar una mejor conexión con sus sentimientos y a reconocerlos mediante la identificación con los personajes de los cuentos y la imaginación de sus emociones. La conciencia de los sentimientos es un aspecto esencial de la capacidad de reconocer los impulsos intuitivos. Cualquier otra actividad que fomente la conciencia emocional y corporal -el arte, la danza, estar en la naturaleza- ayuda. La interacción con muchas personas diferentes ayuda a los niños a acumular experiencias a las que su subconsciente podrá remitirse más adelante.

Hazles preguntas sobre cómo se sienten a menudo, y abstenerse de juzgar y criticar. Esto no solo ayudará a los niños a procesar sus emociones, sino que también aumentará su confianza en ti y la sensación de conexión contigo.

Cometer errores ayuda a los niños a aprender de ellos - no sólo qué hacer o evitar en el futuro, sino qué tipo de proceso interno condujo al error y cómo distinguir esos impulsos de los que demuestran que merece la pena escuchar. Así que permita que los niños cometan errores. Pregúnteles directamente qué pueden aprender de ellos. Es mejor que aprendan pronto de los pequeños errores que más tarde de los grandes.

Más que nada, demuéstrelo con su propio ejemplo cómo se ve cuando las personas van a su interior y escuchan conocimientos sutiles en lugar de responder automáticamente a su entorno. Espero que ya sepas que los niños aprenden de tu ejemplo, más que de tus palabras. Así que muéstrales cómo son la reflexión y la concentración. Su intuición detectará la falta de autenticidad, así como las sutiles señales de una atención plena genuina. Aunque parezca que no consigues mucho en sus primeros años, una vez que se asienten en la edad adulta es probable que comprendan la sabiduría de lo que les has enseñado.

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