Cómo resistir a la manipulación

Por qué caemos en la manipulación

Puede ser difícil resistirse a la manipulación si creemos que nuestras emociones fuertes son realistas.

La mayoría de las personas parecen creer que cuanto más intensa es su emoción, más realista es. Pero la realidad suele ser todo lo contrario (excepto, quizá, cuando nuestra vida está en peligro inminente).

Esta es, probablemente, una afirmación impopular. Pero si has leído mis artículos anteriores, probablemente sepas de qué estoy hablando. Las emociones intensas suelen ser una reacción a la "programación" de la infancia, especialmente a las emociones reprimidas que nunca resolvimos. (Lea más en este artículo). Las emociones adultas, las que implican nuestra experiencia vital y la parte adulta del cerebro, suelen ser más tranquilas y complejas. Pero nadie nos enseña al respecto, sobre todo de forma clara y razonable.

Algunas emociones intensas pueden ser alimentadas por instintos innatos (por ejemplo, instintos de lucha por el poder, instintos tribales, miedo a la muerte) o aprendidas de modelos de conducta poco saludables. La mayoría de ellos pueden desencadenarse con sólo unas pocas palabras o símbolos seleccionados. Muchas personas abandonan su pensamiento crítico en cuanto palabras clave o símbolos, como las banderas nacionales, los símbolos religiosos o palabras como patriotismo, libertad, fe y similares. (Como decía George Carlin, "los símbolos son para los simbólicos" 🙂 .

Cualquier emoción humana puede utilizarse para manipular a la gente. Los manipuladores suelen explotar no sólo el miedo, la codicia, la culpa y la vergüenza, sino también el deseo humano de cooperación, de conexión, de ser buena gente, de empatía y, sobre todo últimamente, el deseo de libertad y de pensamiento independiente. A los abusadores en las relaciones íntimas, los políticos, las religiones y los vendedores les gusta especialmente aprovecharse de esperanza. Y eso es sólo el principio de la lista.

La manipulación es, por definición, encubierta. El manipulador busca inducir a otra persona a comportarse de una manera que esa persona no elegiría si supiera más de la situación y de las consecuencias del comportamiento inducido, no sólo la información seleccionada que el manipulador le ofrece. Cualquier habilidad comunicativa puede utilizarse para el bien, pero también para la manipulación si ocultamos nuestras intenciones.

Therefore, in the first step – recognizing manipulation – we usually have to rely on our inner voice and the impression of a mismatch between the message we receive verbally and the message we receive nonverbally. But in doing so, we need to pay attention to distinguish healthy intuition from manipulated or childish emotions. Healthy intuition is usually subtler. To resist manipulation, we need not only to question what we’re feeling and why, but also to recognize the subtle voice of intuition that may counteract strong emotions.

Evolution has given us, among other things, very subtle instincts for subconsciously analyzing nonverbal speech. Thus, even nature helps us somewhat to resist manipulation. Yet those instincts obviously don’t always work, because even quite obvious mass manipulation often succeeds. These instincts don’t seem to work equally well for all people. Childhood environment certainly influences their development.

Algunas familias, e incluso culturas enteras, están llenas de manipulación o al menos carecen de autenticidad. En algunos casos, sobre todo si además de familiares manipuladores tenemos suficientes modelos de comportamiento auténtico, podemos aprender la diferencia lo suficientemente bien como para resistirnos fácilmente a la manipulación. Pero si casi todo el mundo a nuestro alrededor es inauténtico, si ese entorno es normal para nosotros desde la más tierna infancia, podemos aprender a aceptar el comportamiento inauténtico como algo natural e incluso deseable. Entonces, la autenticidad nos puede parecer antinatural y podemos rehuirla.

La manipulación no siempre tiene que ser maliciosa y consciente. Algunas personas manipulan porque han experimentado que serán castigadas si son directas. Algunos porque era normal en su familia. Y la manipulación inconsciente sigue siendo manipulación, pero puede tener más éxito porque hay menos discordia interna en ese manipulador y, por tanto, menos señales no verbales descoordinadas.

El problema moderno es también que a través de los medios electrónicos, si no vemos a la persona que habla en la grabación, recibimos sólo el mensaje verbal, mientras que el no verbal se nos oculta. Si sólo oímos la voz, a veces podemos recibir parte de las señales inconscientes que el orador envía a través de la tonalidad, la inflexión y similares, pero si se trata de contenido escrito, ni siquiera tenemos eso.

In this case, one way to resist manipulation is to ask yourself: does this content provoke certain emotions in me (eg fear, anger, pride…), and to what extent does it seem to do so in a conscious and deliberate manner? Does it seek to stimulate my emotions to obscure my objectivity and reason? What could be the result of that and who would benefit from it?

Cómo ayudamos al manipulador

La manipulación suele tener éxito si se nos ofrece algo en lo que al menos una parte de nosotros quiere creer, especialmente si juega con nuestros instintos más primitivos o con las emociones y necesidades infantiles insatisfechas. La manipulación es una forma de seducciónY para tener éxito, debemos aceptar de algún modo esa seducción. Debemos suprimir voluntariamente nuestro instinto de resistencia a la manipulación.

Odiopor ejemplo, puede estimular las endorfinas - las llamadas hormonas de la felicidad - por lo que es fácil hacerse adicto al odio. Algunas personas parecen llevar deseos ocultos de violencia y guerra, que pueden controlar mientras sean socialmente inaceptables, pero en cuanto la guerra se justifique en público, estos impulsos reconocerán su oportunidad y florecerán. La codicia y la esperanza son también emociones muy seductoras. Una gran definición de marketing es "vender esperanza". Incluso cuando no es convincente, incluso cuando no muestra los resultados esperados, podemos convencernos durante mucho tiempo de que es, al menos en parte, cierto, porque queremos que lo sea.

El deseo de probarnos a nosotros mismos de alguna manera, ya sea que queramos ser buenos, inteligentes, especiales o "geniales", también puede llevarnos a menudo a participar en el juego. La necesidad de amor, de comunidad e incluso de un sustituto de la familia puede atarnos a relaciones y organizaciones tóxicas. Las religiones y las sectas suelen explotar la necesidad humana de una comunidad, y a menudo ofrecen un sustituto de la familia (por ejemplo, utilizando términos como "padre santo", "hermano", "hermana"). Puedes acabar intentando ganarte el amor, la aprobación o la recompensa mediante la obediencia y la confianza, como probablemente hiciste en tu primera familia.

Si sentimos miedo al conflicto o al abandono -o tal vez miedo a perdernos- podemos convencernos de estar de acuerdo con el manipulador a pesar del malestar intuitivo. El amor también puede utilizarse como manipulación: "Lo hago por ti, por tu bien, porque te quiero", o "si me quisieras, lo harías...". El manipulador necesita alguna forma de nuestra cooperación, porque si no hay cooperación no hay resultados.

Estrategias de manipulación

La manipulación parece evolucionar junto con la sociedad humana y volverse más sofisticada y elaborada, incluyendo cada vez más pseudociencia y manipulación de la ciencia.

Además de lo anterior, algunas de las innumerables formas de manipulación son:

• manipulación a través de la comunicación no verbal, por ejemplo, la confianza en sí mismo, el papel de víctima
• tocar a la gente, entrar en el espacio personal es un método popular utilizado por los vendedores en las tiendas "físicas" para distraerte o hacerte sentir más amigable con ellos
• amenazas sutiles, verbales o no verbales, de abandono; ira, rechazo, culpa... (más sobre el chantaje emocional en este artículo)
• Entre los llamados "artistas de la captación", un método popular es el llamado "negging", que consiste esencialmente en una especie de depreciación directa o indirecta del "objetivo" para despertar en él el deseo de demostrar su valía y hacer lo que el manipulador quiere. En la manipulación política moderna, esto también se utiliza a menudo.
• distracción, confusión, hablar rápido e interminablemente con el objetivo de no permitir que el objetivo tenga espacio y tiempo para pensar con claridad
• "relación forzada": señales demasiado rápidas y no solicitadas de intimidad y amabilidad con un desconocido
• Empujar lentamente los límites y esperar a que la víctima se acostumbre a esa situación, para luego empujar más los límites. Una estrategia común de los abusadores en las relaciones románticas, a veces también en los negocios y en la política.
• Regalos y servicios no solicitados (una versión sutil de esto son los vendedores que ofrecen dulces gratis en sus tiendas para fomentar la necesidad de dar algo a cambio)
• Juegos a largo plazo, haciendo amistad con un "objetivo" sin beneficios visibles a corto plazo, pero con objetivos a largo plazo en mente
• el manipulador puede pedir al "objetivo" un consejo o un pequeño favor, con el fin de aprovechar la necesidad humana de un comportamiento coherente, es decir, de seguir teniendo una actitud abierta hacia el manipulador en el futuro. Un principio similar se utiliza en una estrategia según la cual si se le hace a alguien las primeras preguntas a las que es probable que responda afirmativamente, es más probable que diga que sí después.
• La objetividad aparente, la racionalidad extrema sin reconocer las emociones también es manipulación. Ignorar las emociones significa ignorar la humanidad fundamental de los demás, lo que es automáticamente manipulador cuando esa "objetividad" se utiliza como argumento en cualquier tema personal o político.
• La distorsión, la exageración y la simplificación de preciosos ideales son típicas de las manipulaciones de masas y de muchas ideologías -políticas, religiosas y similares-.
• Y así indefinidamente...

Cómo reconocer la manipulación

Dado que la manipulación es por definición encubierta, lo más importante es desenmascararla. El primer paso es la claridad interna: analiza lo que ocurre con tus propios sentimientos. ¿Qué emoción fomenta en ti el manipulador y qué tipo de comportamiento parece querer de ti? Para poder hacer esto, hay que aprender a escuchar la intuición y los sentimientos sutiles. Más información en este artículo.

Por otra parte, al analizar nuestros propios sentimientos también debemos distinguir los sentimientos infantiles y los instintos primitivos, que los manipuladores suelen explotar, de los sentimientos y las necesidades sanas y adultas, a las que conviene prestar atención. (Lea más sobre cómo distinguir entre emociones sanas y no sanas aquí). Al hacerlo, debemos tener cuidado de no engañarnos ni manipularnos buscando excusas para seguir emociones y deseos inmaduros.

Los manipuladores reconocerán rápidamente tus puntos débiles (o indagarán hasta encontrar alguno), así que tú también debes ser consciente de tus puntos débiles. ¿Es el miedo a decir que no, el afán de cooperar y complacer a los demás, la vanidad, la soledad, la culpa, la responsabilidad, la confianza, el deseo de probarse a sí mismo...? Sé consciente de tus puntos débiles y presta especial atención cuando sientas que alguien los desencadena.

Algunas personas pueden tener problemas para confiar en sus propios sentimientos y necesidades sanas si han sido manipuladas desde la infancia para que sus necesidades no importen. Esto requiere un trabajo paciente a largo plazo para valorar y expresar sus sentimientos tanto interna como externamente.

Las personas hipersensibles pueden tener el problema adicional de que la sobrecarga de información puede impedirles ser conscientes de su propia intuición sutil, especialmente cuando están pasando muchas cosas o se requiere una decisión rápida. También pueden ayudarse a sí mismos practicando el reconocimiento de los sutiles impulsos emocionales internos, y siempre que sea posible deben tomarse un tiempo a solas para relajarse y pensar sin distracciones.

Tratar con un manipulador

Muchas de las pequeñas manipulaciones cotidianas son fáciles de ignorar. Es más difícil cuando se trata de personas cercanas, o de colegas de trabajo. A menudo la gente se pregunta: ¿Cómo vencer a un manipulador sin tener que enfrentarse a él? Pero derrotar a la manipulación significa enfrentarse a ella. Primero dentro de tus propias emociones y hábitos de comportamiento, y luego directamente con el manipulador. Los manipuladores tratan de mantener oculta su intención; una vez que se revela claramente, sus estrategias pierden poder.

Al igual que las estrategias de manipulación son innumerables, la confrontación también puede variar. He aquí algunas ideas:

• Sometimes it is enough for the confrontation to be just non-verbal – for the manipulator to see you are watching them carefully. You could also “theatrically” raise your eyebrows. This can work with more “shy” manipulators, but it probably won’t with more determined ones.
• La pregunta más sencilla y directa es: ¿qué espera conseguir? ¿Qué quiere hacerme sentir? Puedes añadir: prefiero que me lo digas directamente. O simplemente preguntar: ¿Qué quieres realmente?
• Un enfoque un poco más provocador es decir: Interesante estrategia, ¿dónde la has aprendido? ¿Le funciona normalmente?
• Si dices "No" al manipulador, a menudo te preguntará "¿Pero por qué?" con la esperanza de arrastrarte a un debate en el que sentirías la necesidad de demostrar tu razonamiento, algo que nunca te permitirán. Puedes desviarte preguntando: "¿Y por qué debería hacerlo?". (Por supuesto, aquí existe el peligro de que te involucres en la discusión. No lo hagas. Ignora si es necesario).
• Si ves que el manipulador utiliza argumentos vagos y distorsionados, puedes preguntarle: ¿puedes explicarme eso, no he entendido bien la lógica, cómo has llegado a esa conclusión? Si murmuran una respuesta poco convincente, puedes volver a levantar las cejas teatralmente. También puedes añadir: ¿Hablas en serio?
• Si te sientes presionado para decir que sí o que no, si es posible di: Necesito algo de tiempo para pensar en esto, me pondré en contacto contigo más tarde.

Sin embargo, a veces la confrontación no es tan sencilla y puede que no consigas explicar claramente tu punto de vista. O el manipulador se empeñará en convencerte de que tus sentimientos son irracionales. Si sientes la necesidad de convencer a esa persona de que tienes razón y de hacer que te dé la razón, eso te hace volver al juego y es menos probable que te resistas a la manipulación. Porque Los manipuladores ya conocen bastante bien tus razones, sólo que no quieren respetarlas.

Tenga en cuenta que los manipuladores no discutirán "de buena fe" y honestamente. Su objetivo es manipularte, y para ello ignorarán alegremente los hechos, la lógica, la objetividad y cualquier otra cosa. Y si son adeptos a la argumentación selectiva, mientras tú sientes la necesidad de evitar el conflicto y llegar a algún tipo de acuerdo, puedes encontrarte "jugado" sin siquiera darte cuenta, y finalmente ceder a pesar del conocimiento interno de que algo no está bien.

Por eso, a veces es necesario renunciar a la armonía y a la conclusión. Para oponerse con éxito a un manipulador que utiliza argumentos selectivos para refutar tus razones, debes adoptar una postura firme de que tienes derecho a decir que no, sin una explicación con la que la otra persona esté de acuerdo. Que no tienes que demostrar nada. Que tienes derecho a tomar una decisión que no le guste a la otra persona. No tienes que explicar la lógica de tus emociones y necesidades, siempre que puedas decir claramente que algo es importante para ti, y que si se ignora, las consecuencias llegarán.

Los manipuladores tratarán de hacerte sentir grosero, egoísta o estúpido si te defiendes. La mayoría de las culturas enseñan a los niños que si observan algo que otras personas ocultan, no deben hablar de ello y serán castigados si hablan. A menudo ese silencio es bienintencionado. Pero cuando se trata de manipulación, hay que aprender a resistir este tipo de condicionamiento infantil. El manipulador sólo se aprovecha de tu costumbre de respetar la intimidad de otra persona. El manipulador no merece ese tipo de respeto.

It is clear that this type of confrontation requires deeper and long term work on our emotional patterns – on knowing ourselves well, on respecting our own boundaries, on developing inner strength and learning to express ourselves clearly. It is also understandable that one can feel resistance to do such work. But the benefits of it are much greater than just being able to resist manipulation.

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