Leçons du passé

Travailler avec de jeunes clients m'a récemment fait penser à moi au même âge, alors que je venais d'arriver dans une grande ville pour étudier. De plus en plus souvent ces jours-ci, je vois ces souvenirs comme si je regardais quelqu'un d'autre plutôt que de m'identifier à mon jeune moi et de voir les choses à travers ses yeux. Dans mon esprit, je vois un petit rat de bibliothèque qui commence enfin une vie relativement indépendante après des années de désir, des yeux brillants pleins d'espoirs et de rêves, et je pense : GarçonJ'étais vert. J'étais plus vert que le printemps en Irlande. Il n'y a pas de mot pour décrire correctement cette nuance de vert, sauf peut-être fluorescent. Un peu plus, et j'aurais pu me retrouver avec 50 nuances de vert.

En grandissant dans une communauté relativement petite et en rencontrant un nombre limité de personnes, j'ai connu quelques brimades et injustices, mais toujours dans certaines limites. La plupart d'entre elles pourraient s'expliquer soit par un égoïsme temporaire de l'enfance, soit par des projections erronées d'adultes aux antécédents toxiques. J'ai également passé plus de temps avec des livres qu'avec des personnes. À chaque pause repas dans mon école, je courais à la bibliothèque de l'école pour me laisser aller à la fantaisie. Après l'école, je me rendais souvent à la bibliothèque municipale. De temps en temps, le nettoyeur de la bibliothèque devait me dépoussiérer. Si toutes ces lectures m'ont aidé à développer ma pensée et à prendre conscience de mes sentiments, elles ne m'ont certainement pas préparé au monde réel. Dans les livres, il y a toujours une certaine douleur et une certaine injustice, certes, mais c'est généralement temporaire et relativement vite surmonté (Game of Thrones n'était pas encore publié). Les personnages principaux sont généralement des gens bien, et les autres sont plus flous.

À 18 ans, j'ai déjà lu pas mal de livres de psychologie et d'auto-assistance populaires, et j'étais convaincu que "toute agression est un appel à l'aide" et que si je suis gentil avec les autres, les autres seront gentils avec moi, tôt ou tard. J'avais beaucoup à apprendre.

So there I was, joyful about my new-found freedom and eager to start new friendships and perhaps get a part-time job. Internet was still very young, there were no forums or social networks to give me some idea of what to expect. I wanted to give the whole world a chance. Whoever approached me in the streets or in a city park (reading, of course) I would give them a chance. (After all, all the stray encounters in books are followed by interesting developments!) If they would act a bit weird, I would give an internal shrug and think “I guess they have some reason for it.” Well, they did, but not in the way I imagined.

Je ne pouvais pas vraiment imaginer que les gens me voient comme un objet plutôt que comme une personne. Dans la petite communauté où j'ai grandi, la plupart des gens me connaissaient ou s'attendaient vaguement à ce que je sois soit lié ou au moins amical avec quelqu'un qu'ils connaissaient. Avec l'anonymat d'une grande ville, certaines personnes libèrent leur bête intérieure. Bienvenue dans le monde des prédateurs sexuels.

Lorsque les discussions en ligne abordent le sujet du harcèlement sexuel et du viol, certaines personnes s'en prennent furieusement à quiconque suggère d'enseigner aux jeunes filles la prudence raisonnable. Elles disent : "Les filles ne devraient pas avoir à apprendre à être prudentes, les hommes devraient apprendre à les voir comme des personnes et à se contrôler ! Je suis d'accord avec tout mon cœur - en théorie. Mais à l'âge de 18-19 ans, ce dont j'avais désespérément besoin, c'était que quelqu'un m'apprenne comment le monde estet non pas comment le monde devrait être.

Les hommes qui m'ont approché ont perçu mon amabilité comme un signe que je savais et que j'étais d'accord avec ce qu'ils attendaient. La plupart d'entre eux ne pouvaient pas imaginer quelqu'un d'aussi naïf que moi. Pas une semaine après mon arrivée en ville, je discutais avec un type qui semblait assez amical. Au bout d'un moment, il m'a demandé : "Voudriez-vous qu'on passe du temps ensemble ici et là ?" Je pensais qu'il voulait prendre un café ensemble, alors j'ai dit : "Bien sûr, pourquoi pas ?" Il a mis son bras autour de ma taille. Je l'ai éloigné. Il a dit : "Mais vous venez d'accepter..." J'ai dit : "Je n'étais pas d'accord queSa mâchoire est tombée : "Eh bien, que croyez-vous que cela signifie ?" Ma mâchoire est tombée.

Quelques jours plus tard, j'étais dans la voiture d'un type qui m'a invité à faire un tour dans la montagne voisine. Au sommet de la montagne, il a essayé de m'embrasser. J'ai refusé. Sur le chemin du retour, il a fait une embardée vers un chemin de forêt et s'est jeté sur moi. Je me suis précipité vers la porte, j'ai réussi à l'ouvrir et je me suis enfui dans la forêt. Il faisait alors nuit. J'ai couru, je me suis caché derrière des arbres, puis j'ai marché jusqu'à ce que je trouve un petit restaurant et j'ai demandé à des gens de me reconduire en ville. Le type m'a téléphoné le lendemain (oui, je lui ai donné mon numéro de téléphone avant que le chaos ne s'installe. Oui, j'étais naïf, nous l'avions déjà établi) et a prétendu que il a pensé que j'aimerais bienJe lui ai dit de ne plus jamais m'appeler. Bien sûr qu'il a appelé. Il a abandonné au bout d'un moment.

Next episode (yes, there was a next episode. I know, I know.) was with a guy who offered me a part time job. I certainly needed a job, so I agreed that he would drive me to his supposed shop where I would be working. He drove in silence. Somehow, I felt something was off. I still have no idea what did I sense – smell? Posture? Expression? – but my heart started pounding. My body was screaming, “Get out of here!” At the next red traffic light, I opened the door and left without a word. He didn’t seem surprised. He barely looked back. I trusted my instincts, finally. How many girls didn’t? Or were too polite to leave?

Heureusement, je n'ai jamais vraiment été agressée ou traquée. Peut-être même que des personnes aussi violentes ont été choquées par ma naïveté. Les gens que j'ai rencontrés à cette époque n'étaient pas non plus très habiles à manipuler ; quand j'ai rencontré de telles personnes, j'étais un peu moins naïve. Quoi qu'il en soit, j'ai cessé de répondre aux hommes qui s'approchaient de moi dans le parc. C'était plus facile à dire qu'à faire. Lentement, j'ai cessé d'aller au parc.

Si je pouvais remonter dans le temps et donner des conseils à mon jeune moi, je lui dirais : "Écoutez votre instinct. They are not there for decoration only. They have a purpose. You are in a jungle, even if it’s concrete  rather than green. Observe carefully. Open your eyes and ears wide. And don’t sit in the car with strangers.”

En général, je fais encore confiance aux gens. Cela se passe bien la plupart du temps. Mais je suis beaucoup plus perspicace maintenant et mes critères sont beaucoup plus élevés. J'ai eu la chance de m'en sortir indemne. Mais combien de filles (et de garçons) n'ont pas eu cette chance ?

Certains disent qu'apprendre aux filles à prendre soin de leur sécurité signifie blâmer la victimeSi vous disiez à un enfant : "Ne t'assieds pas dans la voiture avec des étrangers" et que l'enfant était de toute façon kidnappé, le blâmeriez-vous ou blâmeriez-vous les ravisseurs ? Les adolescents ont peut-être un cerveau plus développé et plus d'expérience que les jeunes enfants, mais ils sont loin d'être assez expérimentés. Ils ne peuvent pas facilement imaginer toutes sortes de personnes différentes. Même les adultes ne peuvent jamais être totalement préparés à tout ce qui pourrait arriver. Apprenez à vos enfants à trouver solde between caution and freedom. And yes, obviously, teach boys to see girls as people, too. There are too many toxic models that teach them the opposite.

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