Le don de la peur (et quelques souvenirs)

L'intuition a toujours raison sur au moins deux points importants :

1. C'est toujours en réponse à quelque chose.

2. Elle a toujours votre intérêt à cœur.

(...) Notre interprétation de l'intuition n'est pas toujours juste ?

Gavin de Becker, Le don de la peur

Cette fois-ci, je veux vous présenter un livre qui m'a beaucoup plu car il correspond tout à fait à mon expérience et à mes valeurs. Il s'appelle "Le cadeau de la peur" par Gavin de Becker. L'auteur est un spécialiste des questions de sécurité et de son expérience, de nombreuses personnes pourraient éviter de devenir victimes d'un crime s'ils écoutaient leurs signaux d'alarme intérieurs - leurs peurs - à temps. Beaucoup de gens, cependant, ne le font pas, parce qu'ils ne veulent pas paraître socialement maladroits ? ils craignent d'être considérés comme impolis, déraisonnables ou trop émotifs au cas où leur crainte s'avérerait infondée.

Il existe un la lutte intérieure entre nos instincts sociaux et individualistes tout le temps. Parfois, nos instincts ne sont pas appropriés ou constructifs dans notre société complexe. Mais parfois, ils peuvent faire une réelle différence dans votre vie. La sagesse consiste à reconnaître ceux qu'il faut suivre. C'est une compétence qui vient avec l'expérience.

De Becker donne l'exemple d'un homme qui est entré dans un magasin et qui s'est immédiatement senti mal à l'aise et menacé sans raison apparente. Il a choisi d'écouter sa peur et de partir ? et a découvert plus tard que le seul client qu'il avait vu en entrant était sur le point de commettre un vol à main armée au cours duquel une personne a été tuée.

Lorsqu'on lui a demandé ce qui avait pu lui faire ressentir cela, l'homme n'a d'abord pas pu donner de réponse. Cependant, après avoir réfléchi, il s'est souvenu de certains détails qu'il n'avait pas remarqués consciemment, mais que son inconscient avait apparemment remarqués. Il a dit que le "client" portait une lourde veste qui n'était pas adaptée au temps chaud. De plus, l'employé semblait tendu ? il jetait à peine un coup d'œil à l'homme qui arrivait et reportait rapidement son attention sur l'homme à la veste. Il y avait une camionnette avec un moteur en marche et deux hommes à l'intérieur devant le magasin. Il y avait probablement d'autres détails, trop subtils pour qu'un esprit conscient les remarque ? mais pas le subconscient.

De Becker écrit : "Prédire le comportement habituel d'adultes de la même culture est si simple que nous prenons rarement la peine de le faire consciemment. Nous ne réagissons qu'à l'inhabituel, qui est un signal indiquant qu'il pourrait y avoir quelque chose à prédire. Nous évaluons intuitivement les gens tout le temps, de manière assez attentive, mais... ils ne reçoivent notre intention consciente que lorsqu'il y a une raison. Nous voyons tout, mais nous éliminons la plupart des choses. Ainsi, lorsque quelque chose nous interpelle, nous devons y prêter attention."

Je peux témoigner, par ma propre expérience, de l'importance de reconnaître la valeur de la peur. Je fais généralement confiance à mon intuition et elle m'a souvent servi, mais dans le contexte de la peur, il y a un souvenir qui ressort dans mon esprit.

Aux alentours de mon 26e anniversaire, j'étais à Big Island, à Hawaï, où j'ai convenu avec la propriétaire d'une maison d'hôtes locale d'être son "invité d'appoint" pendant deux mois. Je suis parti au bout de deux semaines parce que j'étais traité comme un domestique non rémunéré plutôt que comme un "invité d'appoint", et j'ai fini par passer un mois et demi dans une tente sur une plage ? mais c'est une autre histoire.

Ce dont je veux parler s'est produit aux alentours du 11e et 12e jour de ma visite à Hawaï, lorsque je me suis rendu sur une plage en fin d'après-midi. Comme je n'avais pas de véhicule, j'ai dû marcher 40 à 45 minutes entre la guesthouse et la plage la plus proche, sur une route assez déserte. À ce moment-là, j'étais assez détendu, car j'avais l'impression que la plupart des gens à Hawaï étaient généralement amicaux, alors marcher tout seul ne m'a pas semblé être un problème.

Ce soir-là, je suis resté sur la plage plus longtemps que d'habitude pour prendre quelques photos d'un coucher de soleil assez spectaculaire. Je m'attendais à n'avoir que 40-45 minutes après le coucher du soleil pour rentrer à la guesthouse avant la nuit ? mais mon calcul ne tenait pas compte du fait qu'Hawaï est beaucoup plus proche de l'équateur que chez moi et que la nuit tombe beaucoup plus vite après le coucher du soleil que ce à quoi je suis habitué. Après une vingtaine de minutes de marche, je me suis donc retrouvé dans l'obscurité. Je venais d'arriver à un long tronçon de route de 2 km, très droit et solitaire.

Je n'étais pas trop inquiet, mais une petite voix tenace dans mon estomac me poussait à traverser au moins du côté gauche de la route, afin qu'un agresseur potentiel arrivant derrière moi sur la voie de droite ait moins de chances de me surprendre. C'est la première décision fondée sur la peur qui aurait pu me sauver ce soir-là. Une peur saine ne vous paralysera pas (sauf si le fait d'être paralysé est bénéfique pour votre survie) ; une peur saine est orientée vers l'action et motivante.

"Ce que beaucoup considèrent comme une coïncidence ou une intuition est en fait un processus cognitif, plus rapide que nous ne l'imaginons et très différent du raisonnement étape par étape auquel nous nous fions si volontiers. La plus grande réalisation de la nature, le cerveau humain, n'est jamais plus efficace ou investi que lorsque son hôte est en danger. L'intuition est alors catapultée à un tout autre niveau, une hauteur que l'on peut à juste titre qualifier de gracieuse, voire de miraculeuse. "(extrait de "Le don de la peur")

J'ai traversé la route, j'ai continué à marcher pendant un certain temps et j'approchais déjà du premier virage après 2 km de route droite, lorsque j'ai entendu une voiture isolée derrière moi. Quand elle s'est approchée, elle a soudainement ralenti, a traversé de mon côté de la route (si j'étais resté du côté droit, le travail du gars aurait été beaucoup plus facile) et s'est habilement arrêtée à quelques centimètres de moi, me renversant presque. Les mots "Qui êtes-vous ?" ont été sifflés entre les dents de quelqu'un.

J'ai vu un homme énorme qui dégageait quelque chose que je n'avais jamais ressenti auparavant chez un être humain : une haine et une agressivité absolues, froides, sans place pour autre chose. Rétrospectivement, je pense que c'était ma première (et, je l'espère, ma dernière) rencontre avec un membre de gang, qui était peut-être venu à Hawaï pour des vacances et avait décidé de saisir une occasion facile. Il a passé la main par la fenêtre et a attrapé ma manche, la sangle de mon sac à dos et un peu de chair. Il a tiré fortement vers lui. J'ai mis mes paumes contre sa voiture - il n'y avait rien d'autre à quoi s'accrocher - et j'ai résisté. Étonnamment, j'ai réussi à m'accrocher. Nous avons lutté comme ça pendant une dizaine de secondes incroyablement longues.

Finalement, il a apparemment décidé que ce n'était pas une bonne idée de rester du mauvais côté de la route si près d'un virage. Il m'a soudainement lâché ? Je suis tombé douloureusement en arrière ? il a rapidement poursuivi sa route et a disparu derrière le virage. Je me suis relevé et j'ai continué aussi vite que possible. Je n'aurais pas pu faire grand-chose d'autre ? toutes les terres situées sur les côtés de la route étaient lourdement clôturées avec du fil barbelé et tous les chemins étaient bloqués par de grandes barrières.

Quelques autres voitures sont arrivées derrière moi. Je me suis sentie nerveuse et j'ai envisagé de me cacher, mais il n'y avait nulle part où me cacher. Mais rien ne s'est passé, alors j'ai commencé à me détendre un peu. Puis j'ai entendu une voiture arriver de l'avant ? qui allait bientôt apparaître dans le virage. Ma peur a soudainement atteint son paroxysme. Elle m'a poussé à m'allonger au moins dans un fossé peu profond sur le bord de la route, à défaut d'autre chose.

Exactement comme "Le don de la peur" le met en garde, mon esprit conscient est intervenu et a commencé à argumenter et à minimiser la situation. "J'exagère... Tout le monde ici n'est pas un criminel... Il ne se passerait probablement rien... Ce serait ridicule si je sautais dans le fossé dès qu'une voiture passe..."

"Aucun animal à l'état sauvage, soudainement envahi par la peur, ne dépenserait une partie de son énergie mentale à se dire : "Ce n'est probablement rien." Contrairement à toutes les autres créatures de la nature, nous choisissons de ne pas explorer - et même d'ignorer - les signaux conscients. Chaque jour, des personnes engagées dans un habile défi à leur propre intuition deviennent, en pleine réflexion, victimes de violences et d'accidents. Ainsi, lorsque nous nous demandons pourquoi nous sommes si souvent victimes, la réponse est claire : c'est parce que nous sommes si doués pour cela." (extrait de "The Gift of Fear")

Heureusement, mon subconscient a alors apparemment décidé que mon esprit rationnel était désespérément stupide et ne devrait pas être autorisé à voter. La seconde avant que la voiture ne sorte du virage, mon corps a simplement pris le dessus et je me suis retrouvé dans le fossé, à moitié caché derrière un petit buisson (et épineux, et plein de toiles d'araignées).

La voiture s'est approchée, a ralenti et s'est arrêtée de côté, à quelques mètres de moi. C'était la même voiture. Je m'attendais au pire. Plusieurs battements de cœur ont résonné dans mes oreilles ? et puis, béatement, la voiture a bougé, a fait demi-tour et a bientôt disparu derrière le virage. Quelques jours plus tard, je me suis rendu compte qu'il y avait une petite aire de repos à cet endroit ? un endroit pratique pour le gangster pour s'arrêter et regarder la route. Ses phares avant lui permettaient de voir la route, y compris la majeure partie du fossé devant lui, mais l'empêchaient de voir dans l'obscurité de son côté.

Je suis profondément reconnaissant pour ce moment de peur dominante. Cette seule seconde aurait pu faire la différence entre ma vie et la mort, ou au moins un traumatisme grave. Était-ce un coup de chance ? Mon subconscient a-t-il enregistré quelque chose dans son comportement non-verbal qui indiquait ses intentions ? Ou calculé le temps dont il aurait besoin pour trouver un endroit où faire demi-tour et revenir ? Quoi qu'il en soit, il s'est montré fiable. Je frissonne encore parfois en pensant que j'étais à deux doigts de l'ignorer.

Je ne suggère pas d'ignorer la logique consciente... ce serait déséquilibré et je ne crois pas aux extrêmes et aux simplifications excessives, quelles qu'elles soient. Pourtant, trop de gens considèrent les émotions comme une faiblesse ou un obstacle, plutôt que comme une source importante d'informations. Bien sûr, le problème avec les émotions est que beaucoup de gens ne font pas la différence entre des émotions saines et des émotions immatures, mais cela peut être changé avec un peu d'effort. (Vérifier cet article pour plus d'informations). 

Il n'y a rien de faible avec les émotions, la seule faiblesse peut être dans la façon dont nous les utilisons et les traitons.

De Becker souligne la différence entre l'anxiété/l'inquiétude et la peur saine. L'anxiété et l'inquiétude ne sont pas liées à des circonstances actuelles spécifiques, mais constituent une "protection contre une déception future". En effet, l'anxiété et l'inquiétude peuvent nous empêcher de remarquer une peur saine et réaliste lorsqu'elle se manifeste. Il n'est donc pas nécessaire d'être constamment en alerte et à la recherche d'un éventuel danger. Votre inconscient peut le faire bien mieux que votre conscient ? si vous lui en donnez l'occasion. Il suffit de prêter attention aux moments de peur spontanés et inattendus ? et agissez en conséquence. Si vous faites confiance à votre instinct, le fait de prêter attention à votre peur peut en fait vous faire vous sentir plus sûr et plus confiant.

Signaux d'alerte

Souvent, les gens sont confus quant à leur peur car le comportement d'un futur agresseur ne correspond pas à l'image consciente qu'ils se font du comportement d'un criminel. Certains criminels utilisent spontanément des stratégies qui désorientent les victimes potentielles afin qu'elles prêtent moins attention à leurs signaux de survie. Voici quelques-unes de ces stratégies de manipulation selon "The Gift of Fear" :

L'équipe forcée. Une façon de parler qui indique que le criminel est en quelque sorte associé, familier, ou partage la même expérience qu'une victime potentielle. Le mot "nous" est souvent utilisé : "Comment allons-nous faire ?" Autre exemple : "Vous feriez la même chose pour moi." Ce dernier exemple indique qu'une autre stratégie est utilisée simultanément...

Aide, cadeau ou service non désiré dans le but de créer un sentiment d'endettement. (Cette méthode est souvent utilisée par les mendiants et les experts en marketing.) Les gens ont généralement un sens intérieur de l'équilibre, et s'ils reçoivent une faveur, ils peuvent avoir le sentiment qu'ils doivent faire quelque chose en retour pour rétablir l'équilibre. Un criminel habile imposera un service insignifiant à une victime potentielle, tout en prévoyant d'utiliser ce sentiment d'obligation plus tard.

Le charme et la gentillesse. Un comportement de charme conscient est une stratégie, et une stratégie a un but. Les personnes qui cherchent à contrôler les autres présentent presque toujours l'image d'une personne (trop) gentille au début.

Trop de détails. Les personnes qui savent que leurs commentaires ou leurs affirmations sont faux, ressentent le besoin de les étayer par des détails inutiles pour les rendre plus crédibles et pour distraire une victime potentielle. Ces personnes peuvent vous donner des excuses pour expliquer pourquoi elles se trouvent à un certain endroit, pourquoi elles vont dans la même direction et pour d'autres détails de leur comportement.

Typage / étiquetage. Une stratégie de manipulation popularisée par les soi-disant artistes de la drague. Elle implique une légère insulte dont la victime potentielle tente de prouver qu'elle n'est pas vraie. Gavin de Becker donne l'exemple d'un homme qui a proposé à une femme de porter ses sacs d'épicerie dans son appartement. Lorsqu'elle a d'abord refusé (son intuition lui donnait des signaux d'alarme), il lui a dit : "On peut être trop fier, vous savez". Dans son désir d'éviter cette étiquette, elle a accepté son offre.

Promesses non sollicitées. Dans l'exemple ci-dessus, le criminel a dit à la femme : "Je vais poser ce truc et partir,  Je promets." Un harceleur peut dire à sa victime : "Rencontrez-moi cette fois-ci et vous n'entendrez plus jamais parler de moi, je vous le promets". La raison pour laquelle un criminel ressent le besoin d'offrir une telle promesse est qu'il sait qu'il y a une raison de douter.

Ne pas tenir compte du mot "Non". Cela peut signifier refuser de remarquer un rejet non verbal, ou ignorer ou critiquer un rejet verbal. Un criminel peut tester une victime potentielle sur un petit problème pour voir s'il y a indécision. Certaines des stratégies précédentes peuvent également être utilisées pour écarter un refus.

Environ 2 semaines après l'expérience que j'ai décrite à la page précédente, je me suis retrouvé à nouveau sur une route déserte (cette fois-ci en plein jour). À ce moment-là, j'avais déjà quitté la guesthouse et j'utilisais les bus locaux pour explorer la Grande île, mais comme les bus n'allaient pas toujours directement aux endroits que je voulais visiter, je devais de temps en temps marcher.

Cette fois, je me sentais plutôt détendu et je suis resté sur le côté droit de la route. Une voiture est apparue par derrière, a ralenti et s'est arrêtée à mes côtés. J'étais tendu, mais lorsque le conducteur a ouvert sa fenêtre et m'a demandé si j'avais besoin d'un lift, je l'ai regardé et j'ai dit : "Oui, pourquoi pas." (Peut-être suis-je trop habitué à vivre dans un environnement relativement sûr.) Le trajet s'est bien passé et nous nous sommes quittés en termes amicaux.

En rentrant d'Hawaï, j'avais 9 heures entre deux vols à San Francisco, j'ai donc décidé de faire un petit tour dans la ville. J'ai pris un bus et j'ai demandé au chauffeur de me dire quand nous arriverions près du centre. Je suis descendu à l'arrêt de bus qu'il avait indiqué. Il était 6 heures du matin, les rues étaient vides et la ville se ressemblait dans toutes les directions. J'ai choisi une direction qui me semblait la plus probable et j'ai commencé à marcher. J'étais sur le côté gauche de la rue. Au bout d'un moment, une voiture est apparue par derrière, a fait un demi-tour devant un feu rouge, est arrivée de mon côté et s'est arrêtée. Le conducteur a ouvert une fenêtre et a dit : "Vous n'êtes pas d'ici, n'est-ce pas ? Savez-vous où vous allez ?" J'ai répondu : "Pas vraiment." Il a dit : "Vous allez directement dans le ghetto."

Puis il a dit qu'il était un chauffeur de taxi (illégal) et a proposé un petit prix pour me conduire au centre de la ville. Je lui ai dit : "Tu sais que je ne devrais pas monter dans la voiture d'un étranger". Cependant, après quelques secondes, j'ai ajouté : "Mais j'ai confiance en toi. Je vais aller avec toi."

Il m'a emmené au centre-ville et à quelques attractions locales. Plusieurs fois, j'ai laissé mon sac à dos dans sa voiture pendant que j'allais faire des photos. Il m'a attendu. Lorsque nous nous sommes séparés, il m'a dit que ma confiance comptait beaucoup pour lui, car il avait passé 18 ans en prison et s'efforçait maintenant de vivre une vie fondée sur des principes.

Pourquoi mon intuition était-elle si détendue même si mon esprit conscient était inquiet ? Peut-être quelque chose dans les traits et les expressions du visage de ces deux hommes, quelque chose dans leur langage corporel et la façon dont ils ont arrêté la voiture - il n'y avait pas une telle force et une telle vitesse comme dans le premier exemple. En outre, il n'y avait aucun des signaux de manipulation que j'ai énumérés ci-dessus (que je n'ai pas remarqués consciemment, mais que mon instinct a apparemment remarqués). Il n'y avait pas de détails ou d'explications inutiles, de distractions ou de persuasion. Le chauffeur de taxi illégal n'a pas essayé de me faire changer d'avis, mais a perçu ma réticence initiale comme raisonnable et justifiée.

S'il vous plaît, ne prenez pas les exemples ci-dessus comme une suggestion de faire des choses risquées. Ils sont là uniquement pour illustrer comment, dans certaines situations, mon intuition était calme même si mon esprit conscient était tendu. Par conséquent, je ne voudrais pas que quiconque fasse quelque chose qu'il ne ferait pas autrement sur la base de ces deux exemples. D'un autre côté, j'espère que cet article pourra sauver d'autres vies.

"Pour réussir à se frayer un chemin dans la circulation du matin, nous faisons des prédictions étonnamment précises et à fort enjeu sur le comportement de milliers de personnes. Nous lisons inconsciemment de minuscules signaux non appris : la légère inclinaison de la tête d'un étranger ou le regard momentanément soutenu d'une personne située à une trentaine de mètres nous indique qu'il est prudent de passer devant son monstre de deux tonnes. Nous nous attendons à ce que tous les conducteurs agissent comme nous le ferions, mais nous détectons toujours avec vigilance ceux qui ne le feraient pas ? de sorte que nous prédisons également leur comportement, aussi imprévisible soit-il. Nous voilà donc en train de voyager plus vite que quiconque avant les années 1900 n'a jamais voyagé (à moins de tomber d'une falaise), d'esquiver des missiles d'acier géants à haut momentum, de juger l'intention de leurs opérateurs avec une précision fantastique, et de dire ensuite que nous ne pouvons pas prédire le comportement humain."

Gavin de Becker, Le don de la peur

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