El camino al infierno está pavimentado con...
The relationship between therapist and client is not just a professional arrangement, but a space where personal responsibility, expectations, and emotional patterns inevitably meet.
As a person, family or country becomes less focused on mere physical survival, the awareness of the importance of emotional health, relationships and spirituality becomes stronger. Ever more people are looking for help and guidance in this context. Eventually, some people wish to change from the role of a client to that of a helper.
However, often not even in the framework of formal, university education enough attention is dedicated to the relationship between a therapist and clients, apart from some general guidelines. Such knowledge is particularly insufficient in the area of “alternative” helping methods. So it can happen that therapists, even when they act with best intentions, might harm their clients more than they help them.
As a guideline for all the people who consider helping others in the future, as well as for those who already work as therapists/coaches or plan to do it, I wish to draw your attention to the complexity and impact of the therapist and client relationship and the importance of approaching it responsibly.
En el mundo de métodos alternativos de ayudaEn la actualidad, algunas personas se autodenominan terapeutas sin ninguna formación o tras una breve formación en un área limitada, que puede estar basada en dogmas y teorías en lugar de en la apertura de mente, la experiencia y el pensamiento. El conocimiento sin inspiración y buenas intenciones no traerá mucho bien, pero la falta de educación y conocimiento hará que la gente cometa enormes errores.
Independientemente de las mejores intenciones de los terapeutas, el éxito de su trabajo dependerá principalmente de su madurez y responsabilidad emocional. Esto significa que los terapeutas tienen que curarse a sí mismos y a sus propias vidas: resolver las emociones perturbadoras, construir relaciones satisfactorias y crear vidas que satisfagan sus necesidades emocionales. Si no se satisfacen las necesidades de un terapeuta o si todavía es inmaduro (necesidades "falsas" que compensan las sanas, por ejemplo, la necesidad de poder puede compensar la necesidad sana de amor) existe un gran riesgo de que intenten satisfacer sus necesidades a través de las relaciones con sus clientes.
The risk is increased by the fact that often a therapist can fulfill such needs more easily in the relationship therapist and client than in other relationships. The premise of such a relationship is that the therapist is in the position of authority, while the client trusts them sufficiently to accept them as authority. In such a relationship it’s much más fácil de influir y manipular la otra persona que en las relaciones cotidianas entre personas que se perciben como iguales en conocimientos y capacidades.
Una danza del subconsciente
A veces las personas eligen la carrera de terapeuta porque les da autoridad, poder y estatus a los ojos de los demás. Estas personas pueden convencerse de que son más capaces que otras personas y de que tienen derecho a influir en los demás. Esta actitud no tiene por qué ser evidente para los demás.
A veces, el deseo de un terapeuta de hacer del mundo un lugar mejor se traduce en intentos de cambiar a los demás sin permitirles crecer a su propio ritmo. Esto suele ser el resultado de una necesidad inconsciente de deshacerse de sus propios sentimientos infantiles.
Just as in love relationships we often choose partners who are in some ways similar to our parents, to fulfill the unconscious wish to change or save our parents, in a therapist’s position we can project this savior’s attitude to the rest of humanity. Subconsciously, we might hope to make a difference, deserve love or approval, make things easier for ourselves tal y como esperábamos hacer en nuestras primeras familias. Si los clientes no cambian a la velocidad y en la dirección que queremos, esto puede provocar la ira y la crítica infantil.
Un ejemplo de comportamiento similar son los activistas de los derechos de los animales o de las cuestiones medioambientales, que a veces intentan cambiar a otras personas con métodos violentos, viéndolas como malvadas, en lugar de como personas condicionadas por su educación e insuficientemente informadas. Estas personas suelen identificarse con lo que intentan proteger, al tiempo que proyectan su ira hacia quienes ven como "victimarios". Esta ira tiene su origen en su relación con sus padres u otras autoridades. Aunque la motivación de sus acciones sea positiva, si actúan según sus sentimientos infantiles no son capaces de ver la perspectiva de los demás, ni de comprender que su comportamiento violento provocará naturalmente reacciones defensivas en lugar de un acuerdo.
Un número menor pero no insignificante de terapeutas cree conscientemente que tiene derecho a ejercer el poder sobre otras personas. Such persons usually create rather rigid, hierarchical organizations around them with elements of personality cults, and they openly take a dominant attitude towards their clients, requesting things from them and prohibiting things to them, which doesn’t help clients to improve their lives, but helps maintain the power structure.
Such requests can be explained by different moralistic ideas, but it is important that they are not logically and naturally connected to the solution of a client’s problem. For example, requests to adhere to certain ritual procedures and formalities, not to explore different approaches and not to question the therapist’s dogmas.
Las modalidades para ejercer dicha influencia pueden ser diferentes: desde la sutil presión del grupo y la desaprobación no verbal hasta el castigo directo o la intimidación. El resultado común es que los clientes son conducidos lentamente a una posición de desigualdad mientras se crean en ellos sentimientos de impotencia, dependencia, miedo, culpa o inferioridad, en lugar de sentirse dignos y capaces de dirigir sus vidas y crear felicidad por sí mismos.
Para ello, el cliente debe tener problemas emocionales complementarios: falta de autoestima y confianza en sí mismo, la sensación de que es natural no ser respetado y tratado como un igual, y que sus opiniones y su orientación interior no se tienen en cuenta. Dado que algunas personas crecieron exactamente en un ambiente así, no es difícil inducirlas a aceptarlo de nuevo. En realidad, lo que mucha gente busca en un terapeuta o un entrenador es autoridad y toma de decisiones: un sustituto de los padres. Por eso, algunos clientes muestran menos confianza a los terapeutas que los tratan como sus iguales y como personas capaces, que a los que quieren dominar.
Ilusiones favoritas
Todos creemos tener razón y nos gusta tenerla. Un entrenador o terapeuta no es una excepción. Sin embargo, al igual que cualquier otra persona los terapeutas están limitados por su experiencia y sus creencias. Uno de los principales problemas de muchos enfoques es la suposición de que los terapeutas conocen las respuestas, mientras que los clientes saben poco o nada sobre su problema. Las respuestas se buscan con más frecuencia en el conocimiento racional o en las impresiones emocionales (intuitivas) del terapeuta, que en los recursos internos y la mente subconsciente del cliente.
No sólo es imposible analizar a fondo todas, o incluso la mayoría, de las ideas y enfoques terapéuticos conocidos, sino que, debido a otras obligaciones de la vida, los terapeutas suelen tener poco tiempo para sumergirse profundamente incluso en un ámbito de intereses relativamente reducido. Todo el mundo disfruta de ciertos segmentos de conocimiento, mientras que los que son emocionalmente menos atractivos suelen parecer mucho menos importantes. En consecuencia, cada terapeuta buscará las respuestas en su área de experienciaY puede que no quieran, o no sean capaces, de pensar en todo el espectro de posibilidades diferentes.
Esto es natural y casi inevitable, pero puede llegar a ser peligroso en el caso de enfoques sugestivos, o en el caso de terapeutas que son propensos a ejercer su influencia y autoridad sobre los demás. A veces, un terapeuta que es experto en un tema concreto, o que puede estar entusiasmado con algunos descubrimientos o ideas recientes, hace creer a los clientes que tienen ese mismo problema. "Si la única herramienta que tienes es un martillo, todos los problemas parecen clavos.”
En cuanto a los clientes, vienen a pedir ayuda, muy a menudo por problemas graves, y es agradable creer que alguien puede darles soluciones. El cliente puede anhelar que alguien se haga cargo de una parte de la carga de la toma de decisiones, o que le ofrezca nuevas e interesantes estructuras de creencias que le den esperanzas de soluciones "instantáneas" y sin esfuerzo. El cliente puede anhelar a alguien a quien pueda entregar su vida y a quien pueda idealizar, como a los padres. Los problemas difíciles de la vida provocan naturalmente sentimientos infantilesAsí, una persona que se ve como una autoridad en ese momento puede convertirse fácilmente en un sustituto de los padres para el cliente.
Así, los clientes pueden pasar por un proceso similar al de los niños pequeños que desean confiar en sus padres para sentirse seguros: pueden ser sorprendidos positivamente y idealizar todo lo que el terapeuta acierta o hace bien. Basándose en esto, pueden empezar a confiar en que el terapeuta siempre sabe lo que hace. Si el terapeuta en este punto dice algo incorrecto, abstracto o difícil de probar, el cliente podría empezar a buscar justificaciones for such ideas, something like: “Well, maybe it could be true? I never thought about it before!”
If there is some truth in the therapist’s assumptions, even if it is not the full truth or an important part of it, the client might focus on it and feel that the therapist recognizes their problems better than themselves. For example, if the therapist says that the problem lies in the fact that the client did not forgive somebody – and who of us does not bear any grudge against important people? – the client can be impressed by the insight that some anger is still within them, but overlook the fact that this might not be the core problem.
Sexualidad y terapia
El hecho es que, si algo nos atrae física o emocionalmente, la mente puede pensar en numerosas razones, por muy inverosímiles que sean, para justificar la actuación. Esto tampoco es una excepción en varios aspectos de la relación terapeuta-cliente, y en algunos casos puede llegar a ser peligroso.
Uno de estos casos es la intimidad sexual entre el terapeuta y la clienta. Los terapeutas masculinos, en particular, pueden sentir atracción sexual hacia sus clientes femeninas, mientras que las mujeres como clientes, con más frecuencia que los hombres, pueden sentir atracción emocional hacia el terapeuta como sustituto subconsciente del padre o de alguna otra figura importante. Esto ocurre cuando varias justificaciones comienzan a crearse.
Una de las justificaciones más comunes es que no hay nada negativo en la sexualidad, que no hay que avergonzarse de ella y, a veces, incluso que el propio acto sexual tiene propiedades terapéuticas. Un buen ejemplo que he oído es el de varios hombres que son terapeutas de masaje, que creen que una relación sexual ayuda a "liberar energía" y que no hay nada malo en mantener relaciones sexuales durante un masaje, si el cliente lo desea y lo pide (a veces con algún empujón en esa dirección).
Aparte de la completa descuidar los aspectos emocionales de la sexualidadEsto demuestra un desconocimiento de los aspectos más profundos y sensibles de la relación entre el terapeuta y el cliente, especialmente de la mecanismo de transferencia y sentimientos infantiles en general.
Una de las cosas que definen a un buen terapeuta, es comprensión y respeto de la situación de vulnerabilidad del clienteEl cliente es más vulnerable que en casi cualquier otra relación de su vida cotidiana. El cliente no sólo se abre emocionalmente dentro de la situación terapéutica, sino que dicha apertura puede provocar a menudo algunas sentimientos, necesidades y anhelos reprimidos que pueden proyectarse fácilmente al terapeuta como una fuente percibida de apoyo y autoridad (y ambos son rasgos parentales). Abusar de estos sentimientos puede llevar a experiencias traumáticas para el cliente.
¿Cliente o niño?
En algunos métodos, se anima al terapeuta a hacer de sustituto de los padres del cliente. Estos métodos suponen que esto ayudará al cliente a tomar conciencia de los sentimientos no resueltos hacia los padres y a liberarlos. Lo que hace que este enfoque sea cuestionable es el hecho de que, en la mayoría de los casos, tomar conciencia y expresar los sentimientos no es suficiente para resolverlos permanentemente.
Many people have read books that have helped them become aware of what they feel and why, many people learn to express their emotions – yet it’s often not enough to achieve true relief and freedom. In my opinion, external action and conscious understanding help somewhat, but are usually not enough to reach the subconscious mind.
En cierto sentido, casi todos los enamoramientos son una búsqueda de padres sustitutos. Si una relación o experiencias externas pudieran resolver los sentimientos infantiles, muchas personas podrían resolverlos con relativa facilidad por sí mismas. Sin embargo, estas relaciones son sólo una sustituto, they are not what the “inner child” is really looking for, and our subconscious minds know that.
That’s why many people, even when they have a very supporting and loving partner, won’t find relief within an intimate relationship and will probably continue having immature emotional patterns. Besides, focused and deep work on recovering split personality parts and resolving deep emotional beliefs is often missing in the therapeutic approach based on transference.
Un terapeuta es una persona con todos los problemas humanos. Las emociones que el cliente expresa, así como su comportamiento, pueden desencadenar las reacciones condicionadas del terapeutaes decir, las emociones no resueltas. Al igual que los clientes pueden ver subconscientemente a sus padres u otras figuras importantes en un terapeuta, el mismo proceso de asociación y recuerdo tiene lugar espontánea e inevitablemente también en el terapeuta. Si no se observan a sí mismos y a sus sentimientos con atención, quizá no reconozcan los prejuicios condicionados o la atracción que se despierta en ellos.
Es posible que un terapeuta empiece a ver inconscientemente a un cliente no sólo como una persona de su pasado, sino como un niño; o puede ver sus propios problemas no resueltos en los del cliente. Es una gran tentación para los terapeutas no imponerse como autoridades en la vida de los clientes y no creer que necesariamente saben mejor que ellos cuál es el problema y cómo resolverlo.
Algunos terapeutas pueden incluso sentirse ofendidos o menospreciar al cliente si su consejo no es aceptado. Algunos clientes agradecen los consejos y las instrucciones -alguien que asuma la responsabilidad de sus vidas y les diga lo que tienen que hacer-, pero entonces, en lugar de escuchar su propia verdad interior, empiezan a escuchar a una persona que en realidad sabe poco sobre ellos y sus vidas.
¿Intuición o viaje del ego?
Many therapists, just as many people, like to think that they know much more than they actually do. Especially in the area of “intuitive diagnostics”, as well as predictions for future (an area most prone to abuse), rare helper will consider the possibility of their own mistake, or even make an effort to carefully choose their words. I remember several encounters when I was given, often unsolicited, guesses about my physical health, and each of them was completely different. None of them corresponded to my own feeling and experience.
The majority of those “diagnoses” were made very fast, expressed by strong words, without paying real attention. Most of those guesses were based on very uncertain physical indicators such as pulse or aching body parts during a massage. Sometimes they were even based on a single glance. In most of these cases, I felt that those people were intentar sentirse poderosos, dar la impresión de que saben cosas de los demás que los demás no saben o no quieren que se sepan.
Aunque las sugerencias intuitivas son las menos fiables de todas, los clientes a veces confían más en ellas. Parece que, cuanto menos pruebas pueda presentar una persona, más el cliente se siente libre de creer que el terapeuta posee algún poder especial. Todos necesitamos un poco de magia en nuestras vidas, pero no si la magia nos perjudica.
He conocido a bastantes personas a las que algunos astrólogos o adivinos negligentes les han dicho cosas como: "No tienes remedio" o "Nunca encontrarás pareja", dejando a las personas en estado de miedo y shock y desprovistas de esperanza. Habiendo hablado con algunas personas sobre esto, descubrí que una cosa era común en casi todos esos casos: el cliente recibía un análisis intuitivo bastante bueno de su pasado y su presente, que invocaba la confianza (y que no es tan difícil de hacer para personas hábiles en la observación y la comunicación manipuladora). Sin embargo, las predicciones para el futuro resultaron ser de muy mala calidad o completamente erróneas.
Aparte de que el futuro no está determinado, o al menos no de forma definitiva, cada persona que hace tales pronósticos da a sus impresiones el sello de su propia personalidad y experiencia. Como muy a menudo descuidan la importancia de trabajar con sus propias emociones, sus predicciones estarán teñidas de su propia visión del mundo y de sus emociones no resueltas. Si buscas a una persona que pueda decirte algo sobre tu futuro, elige al menos a alguien que parezca feliz, equilibrado y que tenga una actitud positiva ante la vida.
Resistencia y responsabilidad
Muchos métodos no prestan suficiente atención a la resolución de las emociones, sino que optan por evitarlas, controlarlas o manipularlas. Often a client is told to “simply forgive” or in a similar way to “get rid” of their emotions quickly, maybe by symbolically burning them, sending them to the universe or avoiding them through discipline and willpower.
As messages and lessons from these emotions are not received, the important relationships are left unresolved and the split personality parts are not found and integrated, this cannot yield long lasting results. Clients often try to believe that they have solved their problems, ending up suppressing and neglecting these parts of themselves even more. If they finally admit that problems are still there, therapists might call it “resistance”.
Un "cliente resistente" -aunque a veces ocurre- puede ser un excusa para que los terapeutas eviten ser cuestionados sobre la eficacia de su enfoque. Especialmente los terapeutas que tienden a moralizar o a menospreciar ciertas emociones, pueden provocar en el cliente un sentimiento de no ser comprendido y aceptado, o tal vez un malestar y confusión inconscientes, ya que los clientes sienten que les falta algo. En estas situaciones, los terapeutas suelen ser demasiado rápidos a la hora de etiquetar estos sentimientos como resistencia.
Resistencia real suele ser inconsciente y sutil. A menudo es un intento de protegerse del dolor y reducir la velocidad e intensidad del cambio, if the change could threaten a client’s emotional balance or important relationships (if the client feels that their family or friends could react negatively to the change).
Resistance is often shown through expressing feelings or behavior which hide other feelings that are difficult to accept (e.g. anger instead of guilt or shame, rationalization, blaming and similar). A therapist can have a subtle impression that a client does not express everything they feel. Often the client’s nonverbal communication is incongruent. In such situations it’s important that the therapist can be clear within their own mind and able to separate their own unpleasant emotions from what they feels is going on within the client.
A menudo oigo hablar de "terapeutas alternativos" que son tan poco conscientes y no están dispuestos a asumir su responsabilidad, no sólo durante la terapia sino también durante cualquier otra actividad cotidiana, atribuyen la mayoría de sus emociones desagradables a la "energía negativa" que supuestamente tomaron de los clientes during sessions. Moreover, they might teach such an approach to their students.
Such therapists tend to present themselves as spiritually advanced people, and they talk about their “taking over” client’s problems as a proof of their compassion. The stories about “a client’s negative energy sticking” onto the therapist can be a kind of a bogey for new students. Some therapists love to use such stories to display their strength and justiciay en parte también para hacerse las víctimas. Luego hacen un espectáculo de limpieza energética de sí mismos y de su habitación, de las historias sobre la asunción de los síntomas y las emociones de sus clientes, sobre los clientes como "vampiros energéticos" y cosas por el estilo.
Creo que estas historias son exageradas. Los terapeutas -a través de tales historias- niegan su propio poder y libre albedrío para evitar asumir la responsabilidad de sus sentimientos. Según mi experiencia, lo único que un terapeuta puede "tomar" de un cliente es el surgimiento de sentimientos que ya lleva dentro. Cuanto menos sano sea un terapeuta, cuanto más reprima y niegue sus partes escindidas, más probable será que las emociones desagradables de un cliente desencadenen las suyas propias. Cuanto más equilibrado, integrado y sano sea un terapeuta, menos podrá sentirse amenazado por cualquier cosa que provenga de un cliente.
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