Manipulation is everywhere, and the less experience children have, the more vulnerable they are to it. Sometimes, children of honest, authentic people can be the most inexperienced and the most likely to trust others to their own detriment. It’s important to warn your children about the realities of the world and teach them to spot manipulation on time.
Teach your children that some people will try to exploit their emotions, kindness, and morals—whether against them or a third person (see “Mono volador“). Help them understand that manipulation can sometimes sound very similar to genuine emotions and ideals. Some people may even be manipulative without realizing it. So how can they tell the difference?
Básicamente, hay que enseñarles a confiar en sus instintos y a cuestionar las perspectivas simplistas. He aquí algunos ejemplos de cómo enseñarles a detectar la manipulación:
1. If Something Feels “Off,” Trust That Feeling
Even if words sound nice, if something feels weird or uncomfortable, there’s a reason. Encourage your children to listen to that inner warning system. For example, if someone offers them a big favor without a clear reason, they might later use that favor as leverage against them.
Cómo enseñarlo: Pregúntales sobre las veces que se han sentido incómodos en una situación y discute por qué puede haber sido.
2. Don’t Let People Rush You Into Decisions
If someone is trying to hurry you into making a choice, they may not want you to think too hard about it. Manipulators create urgency to prevent people from considering other options. Refuse to make quick decisions—if something doesn’t feel quite right, tell people you need time to think. If they try to make you feel bad about it, that’s another red flag.
Cómo enseñarlo: Ayudar a los niños a reconocer mensajes publicitarios como “Only 2 left in stock!” o “Only a few hours left!” Enséñales a respirar hondo, a relajarse y a considerar por qué alguien podría no querer que tuvieran tiempo para buscar más información.
Diciendo “I need some time to think about it” cuando se habla directamente con alguien puede ser una estrategia inteligente para quienes tienen dificultades para decir “No.”
3. La gente miente por muchas razones
Not all lies are malicious—sometimes people lie to protect themselves, avoid embarrassment, or because they were misled. Besides teaching your child to spot manipulation, teach them to ask questions and consider different perspectives, even if someone seems honest. For example, many sincere political beliefs are shaped by family influence or long-term exposure to misinformation.
Cómo enseñarlo: Play a game where you make a claim, and they have to ask follow-up questions to determine if it’s true.
4. Never Believe Anything Too Quickly – Always Check
La manipulación suele funcionar porque la gente acepta la información demasiado rápido. Enseñe a su hijo a detenerse, hacer preguntas y verificar los hechos antes de creer algo.
Por ejemplo, un amigo dice, “Sarah said she hates you.” En lugar de enfadarse inmediatamente, su hijo debería pensar, “Who told me this? Why would Sarah say that? Should I ask her directly?”
Cómo enseñarlo: Encourage them to fact-check things they hear, whether it’s a rumor at school or a dramatic news story on social media.
5. If It Sounds Too Simple, It’s Probably Wrong
Los manipuladores suelen reducir cuestiones complejas a pensamientos en blanco y negro o a soluciones demasiado simples, como por ejemplo “Happiness is a choice!” o “Poor people are just lazy!” Pero la vida real suele ser mucho más complicada.
Cómo enseñarlo: The world of politics, for example, is full of oversimplifications, including various forms of prejudice. It’s a good idea to introduce these concepts to your children before they encounter them “in the wild” and discuss different perspectives.
6. Las emociones sutiles tienen más probabilidades de ser realistas que las fuertes
Strong emotions—especially fear, guilt, or excitement—are often used to manipulate. Teach your child to be cautious when someone tries to make them feel very strongly about something.
Cómo enseñarlo: Vean juntos un anuncio y señale cómo se utilizan emociones como el miedo, la envidia o la esperanza para influir en la audiencia.
Señala a tus hijos cuándo alguien actúa como una víctima en un intento de hacerles sentir culpables. Ayúdales a evaluar qué otras señales emocionales están recibiendo más allá de la culpa superficial.
7. Presta atención a las acciones, no a las palabras
Algunas personas y organizaciones utilizan bellas palabras para ocultar malas acciones, empleando términos como “love,” “patriotism,” o “faith” manipular a los demás. En lugar de confiar en lo que dice la gente, enseña a tus hijos a fijarse en lo que realmente hacen.
Cómo enseñarlo: Politicians on TV are a common example. Draw your children’s attention to what they actually did, rather than what they said.
8. Aprenda a detectar la manipulación en películas y anuncios
Cuando vean juntos películas y series, señale ejemplos de manipulación. Explica qué es específicamente manipulador y por qué. Los anuncios, por supuesto, son una fuente inagotable de ejemplos. Disney’s Tangled y Congelado son grandes películas para este fin.
Cómo enseñarlo: Cuando lo vean juntos, pregunta, “Why do you think they said that? What are they trying to get the other person to do?”
9. La confianza no es competencia
People are often wired to follow confidence, sometimes ignoring competence if someone isn’t assertive enough. Many children (and adults) assume that if someone speaks with certainty, they must know what they’re talking about. But in reality, confidence and competence are not the same thing. Manipulators often use certainty as a tool to make others doubt their own instincts.
Cómo enseñarlo: Teach your children that overly confident people are more likely to be wrong (even if they aren’t trying to manipulate) because they are less likely to question their own ideas and consider other perspectives. Point out examples in everyday life.
Reflexiones finales: enseñar a los niños a pensar por sí mismos
Young people are often naive, but with the right guidance, children can learn to spot manipulation and protect themselves. By teaching them to trust their instincts, think critically, and recognize emotional manipulation, you’re giving them an essential life skill.
Esto puede ser especialmente importante para los hijos de padres responsables y dignos de confianza, que pueden aprender de forma natural a confiar demasiado en los demás (especialmente en las figuras de autoridad). Por otro lado, los niños que crecen rodeados de familiares manipuladores pueden caer en la manipulación cuando son pequeños, pero podrían llegar a reconocerla mejor más adelante.
Make these lessons a regular part of your conversations, using everyday situations, movies, and advertisements as teaching tools. The more aware your child becomes, the more confident they’ll be in standing up for themselves and making thoughtful decisions.
Artículos recomendados:
Cómo enseñar a los niños a usar su intuición
Cómo resistir a la manipulación
Español 
English 
Deutsch (Sie) 
العربية 
Français 
हिन्दी 
Italiano 
日本語 
简体中文 
Українська 
Русский 
Polski