La forma más fácil de disfrutar de la vida

Most of us are conditioned in more ways than one to feel less satisfaction than we could. Evolution has largely shaped us to focus on looking for and noticing danger, even when we’re doing well. Not only that, but as soon as we achieve something we want, biology also conditions us to soon stop noticing it, so that our mental capacities can be focused on searching and learning new things. This is the reason that we easily take not only things, but also important relationships in our life for granted (until we lose them).

The family models in which we learn to think and behave are often focused on criticism, fear and expectations, and rarely on recognizing the good. It’s no wonder that, even in modern civilization where we live more safely and comfortably than our ancestors could have dreamed of, most people are still unhappy and stressed. Of course, modern civilization and technology also bring modern problems such as lack of time, loneliness and problems with concentration. However, it is often self-imposed and nowhere near as dangerous as all the hardships that previous generations had to deal with.

If you try to consciously focus on enjoying what you already have, you’ll probably soon forget about it, and it can be hard to hold on to that feeling for more than a few minutes. However, there is one small addition to that attitude that can have a far greater effect, and that is an attitude of gratitude.

It’s hard for me to clearly describe why gratitude makes such a difference compared to “ordinary” awareness. But the difference is big, not only in the intensity, but also in the duration of the satisfaction that gratitude brings. Is it in a greater sense of conexión con algo externo a nosotros? ¿Aumenta de algún modo la gratitud valor percibido of what we focus on? Or does gratitude help us recognize how easily it could have happened that we didn’t receive all that we have? It’s hard to say for sure, but science, for example in esta investigacióntambién está empezando a revelar que la gratitud aporta beneficios a largo plazo no sólo a las personas sanas, sino también a las que padecen problemas de salud mental.

Gratitude doesn’t have to be related to religion, or even spirituality, if that doesn’t appeal to you. It is not necessary to direct gratitude towards anyone or anything in particular. Even an abstract attitude of gratitude is enough to trigger a significant change in perception. If you still want to be grateful to someone or something, and you are not attracted to religion, you can direct your gratitude towards your ancestors who worked hard to ensure a better life for their descendants, most of whom they will never meet. You can be grateful to scientists and fighters for human rights, to all those who dedicatedly worked to make the whole world better. But even that is not necessary for you to be able to feel the benefits of gratitude.

(Algunas personas pueden tener problemas para sentirse agradecidas y pueden decir que les causa culpa o la sensación de que no merecen ser felices. Es importante darse cuenta de que no se trata de un sentimiento sano y natural, pero en ese caso es probable que hayas crecido en una familia en la que al menos uno de tus padres te haya culpado, se haya hecho la víctima o haya tenido una actitud de compraventa hacia el cumplimiento de sus responsabilidades como padre. Afronta y cura estos sentimientos para que puedas experimentar los beneficios de una gratitud sana).

Even when we practice gratitude, we can easily forget and take many things for granted, especially if we were born in a time of their easy availability. So, here’s a list of ideas you can be thankful for, so you can expand that feeling even more:

1. Buenas relaciones. After basic security, nothing is as important to the quality of life as good relationships. No amount of things or money can compensate for the emotional fulfillment we get from feeling a warm connection with other people. Remember, with an attitude of gratitude, all the relationships in your life – you can even include past ones – that have enriched your life.

2. Comida y agua potable. Sólo en las dos últimas generaciones es algo que buena parte del mundo puede dar por sentado.

3. Paz. La paz prolongada en la historia de la humanidad es más la excepción que la regla. No estar expuesto a la guerra es algo que hay que agradecer en sí mismo.

4. Los derechos humanos. A lo largo de la mayor parte de la historia, existían los privilegiados que hacían lo que querían, y los desfavorecidos que sólo excepcionalmente y rara vez experimentaban protección alguna. Por imperfecto que sea el ordenamiento jurídico moderno, sigue dándonos más seguridad que nunca.

5. Electricidad y electrodomésticos. ¿Te imaginas hacer a mano todas las cosas para las que normalmente utilizas electricidad y aparatos eléctricos? Cada vez es menos frecuente que nos quedemos sin electricidad, pero sólo cuando eso ocurre nos damos cuenta de lo mucho que dependemos de ella.

6. Ordenadores e Internet. Por supuesto, se pueden utilizar de forma superficial o tóxica, pero cada uno puede elegir. Sin embargo, muchas cosas se nos hicieron más fáciles con ellas.

7. Educación. Hasta hace pocas generaciones, era privilegio sobre todo de los ricos o del clero.

8. Música, películas, libros y otras formas de entretenimiento a tu alcance.

9. Un coche o cualquier otro medio de transporte que utilices. Incluso hace cien años, la mayoría eran caballos, si acaso.

10. La medicina moderna. Incluso a la emperatriz austriaca María Teresa, de 16 hijos nacidos, seis no llegaron a la edad adulta. La media estimada para el resto de la población a lo largo de la parte de la historia de la que tenemos datos es de 50% de niños muertos antes de la edad adulta. Los que llegaban a la edad adulta no podían esperar llegar a viejos con relativa facilidad.

11. Ropa. Hasta hace relativamente poco, la mayoría de la gente tenía unas cuantas prendas de ropa para el día a día y un buen traje formal. Hoy compramos ropa para divertirnos.

12. Un techo sobre tu cabeza. Aunque no sea lo que le gustaría perfectamente, le da seguridad y al menos algo de comodidad.

13. Trabajo. I know not everyone is happy with their job, but if you are among those who are, that’s a huge reason to be happy. Even if you are not completely satisfied, check if there is at least something in your job that you can be grateful for. Maybe you have good colleagues, or you like some parts of the job? If nothing else, a job at least provides you with income for much of the above.

14. Anticoncepción. If you’re a woman, reliable contraception has made it possible not only to plan your family, but has also made employers more willing to hire you, which means you’re less likely to be dependent on others and perhaps stuck in a toxic relationship. (Of course, it’s much easier to be self-employed, too, if you are not likely to get unpredictably pregnant.) If you are a man, you also have a wide range of benefits from family planning options. Even children benefit from contraception, in the sense that they are much more likely to be desired and expected, so their parents will raise them better and devote time to them. Contraception has truly changed the quality of both society and upbringing for the better!

Espero que con esta perspectiva hayas conseguido cierto contrapeso a los problemas y frustraciones que nos preocupan en los tiempos modernos, y que en el futuro te resulte más fácil encontrar motivos de satisfacción, incluso cuando no ocurre nada especial. Si quieres disfrutar aún más de la vida, pon en marcha un plan de acción para construir y mantener relaciones de calidad. Encuentre ayuda para ello en los artículos que le recomendamos a continuación.

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