Dieta, estrés y ansiedad

Un peligro en cualquier práctica terapéutica es que el terapeuta sólo se centre en un aspecto del problema - por lo general en el que está especializado. Si bien la mayoría de los problemas emocionales tienen al menos algunos componentes psicológicos que pueden abordarse mediante la terapia, es importante observar otras posibilidades que también deben tenerse en cuenta.

Nuestros cuerpos físicos y nuestras vidas emocionales no son independientes el uno del otro - los problemas físicos pueden crear o mejorar los problemas emocionales, así como al revés. Un ejemplo común es cuando las personas bajo estrés físico son menos capaces de controlar sus impulsos emocionales inmaduros¿Experimentó estar cansado, hambriento o somnoliento, y arremetió contra la gente a su alrededor? Incluso un estrés tan común y cotidiano puede agotar nuestros cuerpos de la energía necesaria para suprimir las emociones inmaduras o mantenerlas a raya.

¿Qué sucede si el estrés es menos fácil de notar y recuperarse? El síndrome premenstrual en las mujeres es uno de los ejemplos obvios - y hay muchos otros que podrían no ser tan obvios. Trabajé con un par hace algunos años; la mujer se quejó de que el hombre estaba irritable, desinteresado y le faltaba concentración. Trabajamos en algunos de sus desacuerdos en valores, expectativas, comunicación y transferencia subyacente, y si bien ciertamente trajo una mejora, el verdadero avance sólo ocurrió cuando el hombre fue a un chequeo de salud. Resultó que su tiroides estaba funcionando mal. Después de recibir la medicación, su equilibrio emocional regresó rápida y fácilmente. Esto no resolvió todos los problemas en su asociación, pero ciertamente hizo que fuera mucho más fácil trabajar con ellos.

Otra clienta, que llevaba una enorme carga emocional desde la infancia, informó de grandes mejoras después de la terapia, y una mejora extra importante ocurrió cuando eliminó el azúcar procesado de su dieta. Me dijo que su estado de ánimo era mucho más estable ahora, y aunque los problemas de la infancia eran ciertamente importantes para trabajar con ellos (y continuamos haciéndolo) era más fácil tratarlos cuando su cuerpo también estaba más equilibrado. Las alergias alimentarias y las sensibilidades también pueden tener consecuencias emocionales.

La falta de nutrición u otro desequilibrio físico también puede causar o mejorar los síntomas emocionales. Las dietas extremas modernas, que a menudo eliminan grupos enteros de alimentos de la dieta, suelen aportar un alivio temporal (que estoy convencido de que se debe principalmente a la eliminación de los alimentos procesados, algo que todas las dietas tienen en común), pero después de un tiempo, el desequilibrio nutricional causa un enorme estrés para el cuerpo, y ese estrés puede manifestarse en forma de síntomas emocionales.

Esto es igualmente cierto en las dietas vegetarianas y en las dietas muy bajas en carbohidratos (que a menudo eliminan del menú no sólo el pan y la pasta, sino también la fruta, las legumbres y las hortalizas de raíz), por nombrar sólo algunas. Los vegetarianos pueden desarrollar anemia, por ejemplo, que puede empeorar en las mujeres que menstrúan. Estas mujeres pueden experimentar ansiedad y depresión además de los síntomas físicos. Las dietas bajas en carbohidratos pueden causar un desequilibrio de la glucosa, lo que a su vez puede conducir a problemas de tiroides y adrenalina - Ambos fuertemente relacionados con síntomas emocionales. Eso es lo que sucede cuando confiamos en datos de investigación muy limitados y unidimensionales o incluso sólo en las teorías de otras personas en lugar de nuestros propios cuerpos.

Algunas personas siguen "empujando sus cuerpos" en busca de un cuerpo perfecto; de una dieta a otra, de un estricto régimen de ejercicios a otro, con ocasionales atracones de comida procesada entremedio. Puedo imaginar fácilmente que años de tal estrés corporal podría causar ansiedad crónica y otros síntomas emocionales. No te aconsejaré que aceptes un peso no saludable si lo tienes - siempre es mejor esforzarse por la salud que renunciar a ella - pero, por supuesto, mantén un cierto sentido del equilibrio y trata a tu cuerpo con respeto y amabilidad. La naturaleza se trata de recrear constantemente un equilibrio complejo. Los humanos seguimos pensando que podemos engañar y "hackear" a la naturaleza con una práctica extrema u otra - pero la naturaleza siempre gana al final.

Si eres terapeuta, puedes sentir que pone en peligro tu práctica y tus ingresos si adviertes a la gente sobre posibles soluciones que no tienen nada que ver con tu área de especialización. Bueno, tal vez pierdas un par de sesiones al mes - pero hay más que suficiente desequilibrio familiar y trauma infantil flotando alrededor para mantenerte ocupado. Y todo aquel que actúa con integridad, hace que el mundo sea un poco mejor. Siempre me hace sentir cálido por dentro cuando veo artículos en internet que irradian consideración y respeto por la gente en lugar de manipulación y confianza sin competencia. Me esfuerzo por ser uno de esos autores. Nunca he tenido motivos para lamentarlo.

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