Terapia con ex soldados y veteranos de guerra

“Desperdicié mi juventud y mi salud luchando por las ambiciones imperiales de psicópatas codiciosos,
todo el tiempo creyendo que estaba protegiendo mi amado país." (cita de un ex soldado)

El trauma de la guerra y el trabajo con veteranos de guerra no es una de mis especialidades. Sin embargo, de vez en cuando un ex-soldado me encuentra y pide ayuda. Estas sesiones son intensas y desafían mis habilidades y conocimientos. Muy pocos entrenadores, consejeros o terapeutas tienen experiencia de primera mano de la guerra Los veteranos de guerra son conscientes de ello, lo que a menudo es una razón para evitar buscar ayuda.

Trabajar con los traumas de la infancia es relativamente fácilPodemos replantear estos eventos desde la perspectiva de nuestra experiencia adulta. Podemos reconocer que, cuando éramos niños pequeños, creamos creencias perjudiciales porque malinterpretamos el comportamiento y los estados emocionales de las personas que nos rodean, porque nos percibimos erróneamente como fuentes de problemas y porque lo vemos todo en términos de "blanco y negro". Normalmente no es difícil cambiar nuestras perspectivas infantiles, excepto que puede llevar algún tiempo y esfuerzo conectar con las partes más jóvenes, instintivas y emocionales de nuestro cerebro.

El trauma de la guerra es diferente. Los soldados son completamente adultos, con creencias, ideas y sentido de identidad específicos. Los adultos saben mucho más sobre el mundo y el comportamiento de la gente. Los adultos tienen ciertos mecanismos de defensa firmemente establecidos. Cuando la guerra nos despoja de todo, puede resultar difícil encontrar algo que lo sustituya. 

En palabras de un cliente: "La guerra es simple. Le disparas a alguien o te disparan. Entras en un modo de supervivencia, en el que las cosas son blancas o negras. Cualquier otra persona está contigo o es un enemigo. La primera persona que matas es importante para ti. Piensas en qué tipo de persona era, en su vida, en su familia. Los otros se vuelven borrosos. Puede ser chocante descubrir lo que eres capaz de hacer, en lo que te puedes convertir..”

Cuando sientes que puedes morir en cualquier momento, tu cerebro se convierte en una forma muy instintiva y primitiva de funcionamiento. El "modo de supervivencia" que mi cliente mencionó significa que su cerebro racional se apaga y los instintos animales toman el control. Los bebés asustados pueden pasar tiempo en este estado. Cuando nuestros filtros racionales desaparecen, es más probable que el trauma influya en las partes del cerebro que son improbables o muy difíciles de cambiar. Los niños, al menos, eventualmente reciben algo de consuelo y apoyo en todas las familias, excepto en las más tóxicas. Puede que no haya tal comodidad para un soldado - Peor aún, volver a tu estado mental normal podría significar ser terriblemente consciente de lo que pasó mientras tanto.

A menudo hay historias detrás de las decisiones de unirse a una guerraUn cliente veterano de guerra creció sin sus padres y con insuficiente guía y apoyo de sus abuelos. El ejército le dio estructura y orientación que anhelaba - jerarquía firme, tareas claras y responsabilidades claras, así como poder y sensación de seguridad en forma de armas de fuego. Fue chocante para él darse cuenta de cómo las necesidades de su infancia influyeron en sus decisiones. Algunas personas se unen a los cultos por razones similares - si esperan que en tal culto puedan recibir o ganar lo que faltaba en sus familias.

Cuando el trauma de la guerra se fusiona con el trauma preexistente de la infancia...puede ser muy difícil desenredarlos. A veces.., El entrenamiento del ejército está diseñado a propósito para ser traumático para los nuevos reclutas, de modo que crearan fuertes lazos de grupo y entraran en el modo de supervivencia en el que se les puede enseñar a percibir ciertos grupos de personas como "objetivos".

Un cliente me sugirió una vez que escribiera sobre la pérdida de la inocencia y su significado. Dudaba si escribir sobre ello, porque el sentimiento de pérdida de la inocencia puede ser muy individual y difícil de definir. Sin embargo, pienso en la guerra como la última experiencia de inocencia perdida - pérdida de ideales y esperanzas, pérdida de fe en la humanidad, en el propósito final de la vida, en tu propio ser. Todas las creencias, ideales y fe anteriores pueden palidecer comparadas con las horribles realidades de la guerra. Ningún razonamiento puede ser suficiente para traerlas de vuelta. El trauma es a menudo el resultado de decepciones en las relaciones - El trauma de la guerra rompe su relación con el mundo y la vida misma. 

Algunos ex-soldados pueden empezar a temerse a sí mismos. Otros pueden renunciar a sí mismos y a cualquier esperanza de ser amados de verdad por lo que son. Los niños se sienten así a veces, pero los sentimientos intensos de un niño suelen ser el resultado de una reacción exagerada y de la inexperiencia. No es el caso de los soldados. Pueden sentir que sólo pueden ser plenamente comprendidos y aceptados por aquellos que han experimentado lo mismo, mientras evitan o descuidando otras relacionesDe esta manera, pueden mantenerse emocionalmente atascados en el pasado.

No puedes volver a ser el mismo de antes. Los consejos superficiales como "Piensa positivamente", "Perdónate" o "Ten fe" no sólo son ignorantes, sino también arrogantes. Culpa siempre está en algún lugar del fondo. No puedes escapar al hecho de que, por cualquier razón, mataste a gente; gente como tú, que quería vivir, que probablemente creía que estaba luchando por una causa justa... y tal vez tenían razónTal vez mataste a gente inocente o a niños. Mientras estás en modo de supervivencia, puedes sacar la culpa de tu mente. Una vez que la guerra termine, no queda mucho que te distraiga de ella. Podrías buscar distracciones - el alcohol, las drogas y otras adicciones. La culpa es a menudo un tema tabúsu gobierno podría darle medallas y alabarle por matar gente. La culpa de la que no puede hablar se convierte en una carga aún mayor.

No tengo respuestas completas. Algunos ex-soldados pueden necesitar recuperar partes de sí mismos que pueden estar atascados en experiencias traumáticas. La pregunta es, ¿qué haces después? Cuando recuperas el sentido de sí mismo, ¿qué haces con él? ¿En qué puedes creer?

La acción en el mundo exterior puede ser más útil que tratar de convencerse de pensar y sentir de manera diferente. Averigua qué te hace sentir que estás ayudando al mundo a convertirse en un lugar mejor. El veterano de guerra que mencioné anteriormente es voluntario en un cierto servicio de rescate, por ejemplo. Esto no traerá de vuelta las vidas perdidas - pero mejorar o salvar otras vidas puede ayudarte a encontrar algún equilibrio, quizás una expiación. Quizás puedas empezar a verte como una persona nueva y diferente y, por extensión, sentir que toda la humanidad puede aprender y evolucionar.

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