Wie Sie sich gegen Manipulation wehren

Warum fallen wir auf Manipulationen herein?

Es kann schwierig sein, der Manipulation zu widerstehen, wenn wir glauben, dass unsere starken Gefühle realistisch sind.

Die meisten Menschen scheinen zu glauben, dass ihre Emotionen umso realistischer sind, je intensiver sie sind. Aber die Realität ist oft genau das Gegenteil (außer vielleicht, wenn unser Leben in unmittelbarer Gefahr ist).

This is, quite likely, an unpopular claim. But if you’ve read my earlier articles, you probably know what I’m talking about. Intense emotions are often a reaction to childhood “programming”, especially suppressed emotions we never resolved. (Lesen Sie mehr in dieser Artikel). Die Emotionen Erwachsener, die mit unserer Lebenserfahrung und dem erwachsenen Teil des Gehirns zu tun haben, sind in der Regel ruhiger und komplexer. Aber niemand lehrt uns darüber, schon gar nicht auf eine klare und vernünftige Weise.

Einige intensive Emotionen können durch angeborene Instinkte ausgelöst werden (z.B. Instinkte, um Macht zu kämpfen, Stammesinstinkte, Angst vor dem Tod) oder durch ungesunde Vorbilder erlernt werden. Die meisten von ihnen können mit nur wenigen ausgewählten Worten oder Symbolen ausgelöst werden. Viele Menschen geben ihr kritisches Denken auf, sobald sie Schlüsselwörter oder Symbole, such as national flags, religious symbols, or words such as patriotism, freedom, faith, and the like are used. (As George Carlin used to say, “symbols are for symbol-minded” 🙂

Jede menschliche Emotion kann genutzt werden, um Menschen zu manipulieren. Manipulators often exploit not only fear, greed, guilt, shame, but also the human desire for cooperation, connection, to be good people, empathy – and, especially lately, the desire for freedom and independent thinking. Abusers in intimate relationships, politicians, religions, and marketers especially like to take advantage of Hoffnung. And that’s just the beginning of the list.

Manipulation ist per Definition verdeckt. Der Manipulator versucht, eine andere Person zu einem Verhalten zu veranlassen, das sie nicht wählen würde, wenn sie mehr über die Situation und die Konsequenzen des veranlassten Verhaltens wüsste und nicht nur die ausgewählten Informationen, die der Manipulator ihr anbietet. Jede Kommunikationsfähigkeit kann zum Guten eingesetzt werden, aber auch zur Manipulation, wenn wir unsere Absichten verbergen.

Therefore, in the first step – recognizing manipulation – we usually have to rely on our inner voice and the impression of a mismatch between the message we receive verbally and the message we receive nonverbally. But in doing so, we need to pay attention to distinguish healthy intuition from manipulated or childish emotions. Healthy intuition is usually subtler. To resist manipulation, we need not only to question what we’re feeling and why, but also to recognize the subtle voice of intuition that may counteract strong emotions.

Evolution has given us, among other things, very subtle instincts for subconsciously analyzing nonverbal speech. Thus, even nature helps us somewhat to resist manipulation. Yet those instincts obviously don’t always work, because even quite obvious mass manipulation often succeeds. These instincts don’t seem to work equally well for all people. Childhood environment certainly influences their development.

Manche Familien und sogar ganze Kulturen sind voll von Manipulation oder lassen zumindest Authentizität vermissen. In einigen Fällen, vor allem wenn wir neben manipulativen Verwandten auch genügend Vorbilder für authentisches Verhalten haben, können wir den Unterschied gut genug lernen, um der Manipulation leicht zu widerstehen. Aber wenn fast jeder um uns herum unauthentisch ist, wenn ein solches Umfeld für uns von klein auf normal ist, können wir lernen, unauthentisches Verhalten als natürlich und sogar wünschenswert zu akzeptieren. Dann kann sich Authentizität unnatürlich anfühlen und wir könnten sie meiden.

Manipulation muss nicht immer böswillig und bewusst sein. Manche Menschen manipulieren, weil sie die Erfahrung gemacht haben, dass sie bestraft werden, wenn sie direkt sind. Manche, weil es in ihrer Familie normal war. Und unbewusste Manipulation ist immer noch Manipulation, aber sie kann erfolgreicher sein, weil der Manipulator innerlich weniger zerstritten ist und daher weniger unkoordinierte nonverbale Signale aussendet.

Das moderne Problem ist auch, dass wir durch elektronische Medien, wenn wir die Person, die auf der Aufnahme spricht, nicht sehen, nur die verbale Botschaft erhalten, während die nonverbale vor uns verborgen bleibt. Wenn wir nur die Stimme hören, können wir manchmal einen Teil der unbewussten Signale empfangen, die der Sprecher durch Tonfall, Tonfall und dergleichen aussendet, aber wenn es sich um schriftliche Inhalte handelt, haben wir nicht einmal das.

In this case, one way to resist manipulation is to ask yourself: does this content provoke certain emotions in me (eg fear, anger, pride…), and to what extent does it seem to do so in a conscious and deliberate manner? Does it seek to stimulate my emotions to obscure my objectivity and reason? What could be the result of that and who would benefit from it?

Wie wir dem Manipulator helfen

Manipulation ist oft erfolgreich, wenn man uns etwas anbietet, an das zumindest ein Teil von uns glauben möchte, vor allem, wenn es mit unseren primitiveren Instinkten oder unerfüllten kindlichen Gefühlen und Bedürfnissen spielt. Manipulation ist eine Form der VerführungUnd um erfolgreich zu sein, müssen wir dieser Verführung in gewisser Weise nachgeben. Wir müssen unseren Instinkt, der Manipulation zu widerstehen, bereitwillig unterdrücken.

Hassen Siezum Beispiel, kann die Endorphine stimulieren – the so-called hormones of happiness – so it’s easy to get addicted to hatred. Some people seem to carry hidden desires for violence and war, which they can control as long as they are socially unacceptable, but as soon as war is justified in public, these urges will recognize their opportunity and flourish. Greed and hope are also very seductive emotions. A great definition of marketing is “Hoffnung verkaufen“. Even when it is unconvincing, even when it does not show the expected results, we can convince ourselves for a long time that it is at least partly true – because we want it to be.

The desire to prove ourselves in some way, whether we want to be good, smart, special, or “cool,” can also often lead us to participate in the game. The need for love, community, and even a substitute for the family can bind us to toxic relationships and organizations. Religions and cults usually exploit the human need for a community, and often offer a surrogate family (e.g. by using terms such as “holy father”, “brother”, “sister”). You can end up trying to earn love, approval, or reward through obedience and trust, as you probably did in your early family.

If we feel fear of conflict or abandonment – or perhaps fear of missing out – we can convince ourselves to agree with the manipulator despite intuitive discomfort. Love can be used as manipulation, too: “I do it for you, for your own good, because I love you”, or “if you loved me, you would …” The manipulator needs some form of our cooperation, because if there is no cooperation there are no results.

Strategien zur Manipulation

Manipulation seems to be evolving along with human society and becoming more sophisticated and elaborate – including more and more pseudoscience and manipulation of science.

Zusätzlich zu den oben genannten sind einige der unzähligen Formen der Manipulation:

• Manipulation durch nonverbale Kommunikation, z.B. Selbstvertrauen, Opferrolle
• touching people, entering personal space is a popular method used by salespeople in “physical” stores to either distract you or make you feel friendlier to them
• subtle, verbal or non-verbal, threats of abandonment; anger, rejection, blame … (more about emotional blackmail in dieser Artikel)
• among so-called “pick up artists”, a popular method is called “negging”, which is essentially a kind of direct or indirect depreciating of the “target” in order to arouse in them the desire to prove themselves and do what the manipulator wants. In modern political manipulation, this is also often used.
• Ablenkung, Verwirrung, schnelles und endloses Reden mit dem Ziel, der Zielperson keinen Raum und keine Zeit zu lassen, um klar zu denken
• “forced rapport” – too fast and unsolicited signaling of intimacy and friendliness with a stranger
• Langsam die Grenzen überschreiten und warten, bis sich das Opfer an eine solche Situation gewöhnt hat, um dann die Grenzen weiter zu überschreiten. Eine übliche Strategie von Missbrauchstätern in romantischen Beziehungen, manchmal auch im Geschäftsleben und in der Politik.
• Unaufgeforderte Geschenke und Dienstleistungen (eine subtile Version davon sind Verkäufer, die in ihren Geschäften kostenlose Süßigkeiten anbieten, um das Bedürfnis zu wecken, etwas zurückzugeben)
• Long-term games, making friends with a “target” with no visible short-term benefits, but with long-term goals in mind
• the manipulator may ask the “target” for advice or a small favor, in order to take advantage of the human need for consistent behavior, that is, to continue to have an open attitude towards the manipulator in the future. A similar principle is used in a strategy whereby if you ask someone the first few questions which they are likely to answer yes, then they are more likely to say yes later.
• Apparent objectivity, extreme rationality without acknowledging emotions is also manipulation. Ignoring emotions means ignoring the fundamental humanity of others, which is automatically manipulative when such “objectivity” is used as an argument in any personal or political topic.
• Distortion, exaggeration and simplification of precious ideals is typical of mass manipulations and many ideologies – political, religious and the like.
• And so on indefinitely …

Wie Sie Manipulation erkennen

Da Manipulation per Definition verdeckt ist, ist es das Wichtigste, sie zu entlarven. Der erste Schritt ist innere Klarheit: Analysieren Sie, was mit Ihren eigenen Gefühlen vor sich geht. Welche Emotionen weckt der Manipulator in Ihnen und welche Art von Verhalten scheint er von Ihnen zu erwarten? Um das zu können, müssen Sie lernen, auf Ihre Intuition und Ihre subtilen Gefühle zu hören. Mehr darüber in dieser Artikel.

Andererseits müssen wir bei der Analyse unserer eigenen Gefühle auch zwischen kindlichen Gefühlen und primitiven Instinkten, die von Manipulatoren oft ausgenutzt werden, und gesunden und erwachsenen Gefühlen und Bedürfnissen unterscheiden, auf die man besser hören sollte. (Lesen Sie mehr über die Unterscheidung zwischen gesunden und ungesunden Gefühlen hier). Dabei müssen wir aufpassen, dass wir uns nicht selbst betrügen und manipulieren, indem wir Ausreden finden, um unreifen Gefühlen und Wünschen zu folgen.

Manipulators will recognize your weaknesses quickly (or they will probe until they find some) – so you must be aware of your weaknesses as well. Is it the fear of saying no, the urge to cooperate and please others, vanity, loneliness, guilt, responsibility, trust, desire to prove yourself …? Be aware of your weak points and pay special attention when you feel like someone is triggering them.

Some people may have trouble trusting their own healthy feelings and needs if they have been manipulated since childhood that their needs don’t matter. This requires longer-term, patient work on valuing and expressing your feelings both internally and externally.

Hypersensible Menschen haben möglicherweise das zusätzliche Problem, dass die Informationsflut sie daran hindert, ihre eigene subtile Intuition wahrzunehmen, insbesondere wenn viel los ist oder eine schnelle Entscheidung getroffen werden muss. Sie können sich auch selbst helfen, indem sie üben, subtile innere emotionale Impulse zu erkennen, und wann immer möglich sollten sie sich Zeit nehmen, um sich zu entspannen und ohne Ablenkung nachzudenken.

Der Umgang mit einem Manipulator

A lot of small everyday manipulation is easy to ignore. It’s harder when it comes to people close to you, or business colleagues. Often people ask: How to defeat a manipulator without having to confront them? But to defeat manipulation means to face it. First within your own emotions and behavioral habits, then directly with the manipulator. Manipulators seek to keep their intent hidden; once it is clearly revealed, their strategies lose power.

So wie die Strategien der Manipulation zahllos sind, kann auch die Konfrontation variieren. Hier sind ein paar Ideen:

• Sometimes it is enough for the confrontation to be just non-verbal – for the manipulator to see you are watching them carefully. You could also “theatrically” raise your eyebrows. This can work with more “shy” manipulators, but it probably won’t with more determined ones.
• The simplest and most direct question is: what do you hope to achieve? What are you trying to make me feel? You might add: I’d rather you tell me directly. Or just ask: What do you really want?
• Eine etwas provokantere Herangehensweise ist es zu sagen: Interessante Strategie, wo haben Sie sie gelernt? Funktioniert das normalerweise bei Ihnen?
• If you say “No” to the manipulator, they will often ask “But why?” in the hope to draw you into a debate in which you would feel the need to prove your reasoning, which they will never allow you. You can deflect by asking, “And why should I?” (Of course, there is some danger here that you will get involved in the argument. Don’t. Ignore if necessary.)
• If you see that the manipulator is using vague and distorted arguments, you can ask: Can you explain that to me, I didn’t quite understand the logic, how did you come to that conclusion? If they mumble an unconvincing answer, you can raise your eyebrows theatrically again. You can also add: Are you serious?
• If you feel pressured to say yes or no, if at all possible say: I need some time to think about this, I’ll get back to you later.

Manchmal ist eine Konfrontation jedoch nicht so einfach und Sie schaffen es vielleicht nicht, Ihren Standpunkt klar zu erklären. Oder der Manipulator wird versuchen, Sie davon zu überzeugen, dass Ihre Gefühle irrational sind. Wenn Sie das Bedürfnis haben, die Person davon zu überzeugen, dass Sie Recht haben, und sie dazu zu bringen, Ihnen zuzustimmen, zieht Sie das wieder in das Spiel hinein und Sie sind weniger geneigt, sich der Manipulation zu widersetzen. Denn manipulators already know your reasons quite well, they just don’t want to respect them.

Note that manipulators will not discuss “in good faith” and honestly. Their goal is to manipulate you, and for that purpose they will happily ignore facts, logic, objectivity and anything else. And if they are adept at selective argumentation, while you feel the need to avoid conflict and come to some sort of agreement, you may find yourself “played” without even noticing, and eventually give in despite the inner knowledge that something isn’t right.

That is why sometimes it is necessary to give up on harmony and conclusion. To successfully oppose a manipulator who uses selective arguments to refute your reasons, you must take a firm stand that you have the right to say No, without an explanation the other person would agree with. That you don’t have to prove anything. That you have the right to make a decision the other person doesn’t like. You don’t have to explain the logic of your emotions and needs, as long as you can clearly say that something is important to you, and that if it is ignored, the consequences will follow.

Manipulators will try to make you feel rude, selfish or stupid if you stand up for yourself. Most cultures teach children that if they notice something other people hide, then it must not be talked about and they will be punished if they speak out. Often such silence is well-intentioned. But when it comes to manipulation, one should learn to resist this type of childhood conditioning. The manipulator just takes advantage of your habit of respecting someone else’s intimacy. The manipulator does not deserve that kind of respect.

It is clear that this type of confrontation requires deeper and long term work on our emotional patterns – on knowing ourselves well, on respecting our own boundaries, on developing inner strength and learning to express ourselves clearly. It is also understandable that one can feel resistance to do such work. But the benefits of it are much greater than just being able to resist manipulation.

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