Akademische und emotionale Intelligenz: Korreliert oder nicht?

It can be surprising sometimes when obviously intelligent people make mess in their own or other people’s lives with their lack of emotional awareness, lack of empathy or by surrendering to unhealthy emotions. It feels natural to expect intelligent people to also be able to understand the complexity of human emotions and relationships, but this is not always true.

Well-used rational intelligence usually includes love for learning, questioning things and ideas, long-term and global thinking, and seeing different perspectives. Ideally, all of that also contributes to increased understanding of human psychology and relationships. In that sense, rational and emotional intelligence are somewhat correlated and can be developed simultaneously. But it doesn’t always happen.

Einfühlungsvermögen und Erziehung

Empathie, die Fähigkeit, sich leicht vorstellen zu können, wie andere Menschen sich fühlen, ist der Kern der emotionalen Intelligenz. Durch Empathie können wir lernen, wie unsere Worte und Handlungen andere Menschen beeinflussen und wie wir ein Gleichgewicht zwischen uns und anderen finden können. Die Fähigkeit zur Empathie ist jedoch von Mensch zu Mensch unterschiedlich ausgeprägt. Genau wie bei anderen menschlichen Fähigkeiten sorgen unser genetisches Potenzial und unser Umfeld für große Unterschiede.

Some people have less genetic potential for empathy, but sometimes ethical upbringing can make up for it; or some such people can also lack aggressive and dominant urges; or their intellectual development may enable them to rationally understand complex, long-term consequences of their behavior. Therefore even less empathetic people can be ethical in their actions. Ethics does not always mean they would be able to deal with their own emotions in healthy ways, or to anticipate what other people expect of them, but at least good intentions are there. Some of those people find an external set of moral rules – such as religion – and may stick to it in a rather rigid way. The worst situation is innate low potential for emotional intelligence combined with toxic environment.

Manche Kinder werden vielleicht mit einem größeren Potenzial für Empathie geboren, aber ihr Umfeld kann ihre Entwicklung hemmen. Kinder können giftige, gewalttätige Vorbilder haben oder sie können so viel Gewalt und Manipulation erleben, dass ihre natürliche Empathie einer abwehrenden Wut, Bosheit oder Bitterkeit weicht. Aufgrund ihrer Erfahrungen haben sie vielleicht das Gefühl, dass Empathie gefährlich ist. Sie kann sie verletzlich und manipulierbar machen, sie fühlen sich eher schuldig oder sind enttäuscht. Sie reagieren vielleicht eher auf ihre Vergangenheit als auf ihre Gegenwart.

Selbsterkenntnis

Empathie allein reicht nicht aus, um emotionale Intelligenz zu gewährleisten. Ohne bestimmte interne Modifikatoren kann Empathie leicht in einen Mangel an persönlichen Grenzen und manchmal in einen Mangel an Voraussicht und Verständnis für langfristige Ursachen und Konsequenzen umschlagen. Es ist etwas mehr erforderlich, vielleicht ein gesundes Selbstbild, das sich gegen Manipulation wehrt, Beobachtungsgabe, ein Blick unter die Oberfläche, Erfahrung und vielleicht etwas Intuition. Während sich Empathie auf andere konzentriert, basiert emotionale Intelligenz auch auf Selbsterkenntnis, auf der Fähigkeit, unsere eigenen komplexen Emotionen zu verstehen.

For children to learn about their own emotions, they first have to accept and embrace them. This is not difficult in a supportive, balanced environment.  However, if a family is unhealthy or abusive, children can experience more pain than they can handle. If those children have strong potential for rational intelligence, or if they experience that rational approach helps them diminish or avoid pain, they might learn to use rational thinking as a refuge from painful emotions. While this is certainly not the worst defense they might choose, avoiding emotions means less skill in understanding them; whether their own emotions or somebody else’s.

All is not lost in such a case; getting in touch with one’s emotions is a skill that can be learned. Just like many other skills, it’s easier to learn it in childhood than later in life. Still, it can be done and it can greatly improve your life.

“What does this mean for me?”

In der Praxis sollten Sie bewusst darauf achten, Ausdrücke emotionaler Intelligenz (oder deren Fehlen) zu bemerken unabhängig of expressions of logical intelligence. Be aware that emotional intelligence will be much more significant in your relationship with someone than high IQ. You probably don’t want your partner, friend or coworker to be stupid and irrational – but make sure that they are not emotionally stunted, either.

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