Macht vs. Einfühlungsvermögen

In letzter Zeit habe ich immer mehr den Eindruck, dass die Ergebnisse von Parlamentswahlen auf der ganzen Welt zum Teil den Prozentsatz der Bevölkerung widerspiegeln, der Macht/Geld bewundert und Einzelpersonen, die Macht/Geld haben. Der Wunsch nach Macht und die Bewunderung für diejenigen, die Macht haben, gehört zu den biologischen Instinkten des Menschen und steht oft im Konflikt mit dem Instinkt der Empathie.

For a long time I struggled to wrap my head around the fact that most people on Earth seem to ignore blatant lies, abuse, corruption and lack of ethics in their leaders, and continue to follow them and vote them back into power even when they have better options. I was raised in a family that rejected and condemned greed and violence, and, on top of that, in a socialist country that (at least theoretically, within the school system) promoted solidarity, fairness, equal rights and equal respect for everybody, regardless of how they are born, the type of work they do, or how much power and money they have. The importance of those values was obvious to me even as a child, and it’s still difficult to comprehend how many people don’t seem to share them, especially in light of all the violence and injustice throughout human history.

Dann brach dieses System zusammen und die Menschen wählten eine politische Partei, die sich als erstaunlich gierig, korrupt und kriminell erwies. Aber die Menschen wählten sie weiter. Mit jedem Wahlsieg erwies sich die Regierungspartei als noch schamloser, korrupter und zwielichtiger. Trotzdem wählten die Menschen sie weiter. Die besagte Partei ist gut darin, nationalistische Gefühle (und, was vielleicht noch wichtiger ist, unverdiente Sozialleistungen) zu manipulieren, und wird von korrupten religiösen Führern stark gefördert. Ich hoffte also, dass die Menschen meist schlecht informiert und manipuliert waren, um für sie zu stimmen, und wenn sie nur besser informiert wären, würden sie anders wählen.

Yet I can see all over the world that, even when corruption and lack of ethics become blatantly obvious, it doesn’t seem to matter enough. Too many people still not just vote for, but bewundern und verschiedene Rechtfertigungen für kriminelle Anführer finden, as long as they show enough confidence and hunger for power (or as long as people perceive them as members of their “tribe”). No “red flags”, no obvious lies, arrogance, violence and lack of compassion is enough to deter a significant number of people. I found this difficult to even acknowledge, let alone accept as reality.

Dennoch können wir die urge to seek/follow power already in children’s playgrounds and schools, where a fair number of children either seek power, or follow and suck up to popular kids and bullies, just because they have some external power.  Seems that many adults are not so different after all.

Ob wir nun einen Vorteil gegenüber anderen suchen oder einfach nur mehr Sicherheit und Schutz, diese Einstellung bringt damit das Bedürfnis, freundlichere und wärmere menschliche Gefühle zu verachteneinschließlich Empathie (Emotionen, die oft mit Weiblichkeit assoziiert werden; also auch Frauenfeindlichkeit) und zu den Opfern die Schuld geben, statt den Tätern, oft mit lächerlichen Ausreden und eklatanter Heuchelei.

Die einzige Erklärung, die Sinn macht, ist, dass es viele Menschen gibt, deren Instinkt, nach Macht zu streben, stärker ist als ihr Instinkt der Empathie, sei er nun angeboren oder kulturell verstärkt. Diese Menschen werden wahrscheinlich nach Macht streben und ihr folgen, selbst wenn sie von den Mächtigen, denen sie folgen, gnadenlos ausgebeutet werden. They might create and believe justifications even for lies and abuse they themselves are exposed to (and even more if it’s somebody else rather than themselves who is abused and hurt) and may feel visceral discomfort and threat if their values or the power they follow are threatened. This is also die sich in Sekten und oft in individuellen Beziehungen widerspiegeln.

Das Bedürfnis nach Sicherheit und die Ideologie der Rechtfertigung des Egoismus

Worse, it’s not only the need for power itself, but the Bedürfnis nach Sicherheit in der Macht/Nachfolge der Macht that makes people follow predators. The need for safety is perhaps an even stronger instinct, or at least more common than the need for power.  It can feel like a perfekte Rechtfertigungbewusst oder unbewusst, Empathie und menschliches Mitgefühl zu missachten.

Apropos Sekten, es scheint, dass die Ideologie der Rechtfertigung von Gier und mangelnder Solidarität wird genauso extremistisch, wie es der Kommunismus war, und könnte genauso viel Schaden anrichten, vielleicht sogar noch heimtückischer. Seit Die Natur hasst Ungleichgewicht and strives towards balance, every extremist ideology sooner or later collapses – but usually not before it reaches its peak and creates enough damage that people are forced to abandoned cherished beliefs.

Stammesinstinkte, Gier und Egoismus sind starke Triebe, some of the basic biological instincts, and people will easily embrace and enjoy any ideology that enables justifying them, especially if their parents and their culture keep telling them it’s not only OK but actually ethical.

Viele, wenn nicht die meisten, machtbesessene Menschen tun Mitgefühl als Schwäche ab (die sogar Teil der Kultur werden können, wie die konservative Ideologie der USA mit ihren lächerlichen Behauptungen, dass Solidarität die Menschen faul und abhängig macht). Natürlich können Mitgefühl und Solidarität, wie alles auf dieser Erde, auch auf ungesunde und extreme Weise eingesetzt werden (und manchmal, ja, kann die andere Person versuchen, sie auszunutzen), aber das lässt sich mit einem gewissen Sinn für Ausgewogenheit leicht verhindern. In seiner gesunden Essenz, Mitgefühl ist eine entscheidende Stärke der Menschheit. Sie hat es der Menschheit ermöglicht, viele hunderttausend gefährliche Jahre zu überleben. Sie ist die wichtigste Kraft, die die Welt langsam aber sicher zu einem besseren Ort macht. Sie ist auch zeigt mentale Stärke.

Komplexes Denken und Ausgewogenheit vs. Übervereinfachung

Vielleicht ist das Hauptproblem der Menschheit, sowohl über Jahrhunderte als auch heute, dass instinct to seek power doesn’t require work. It also enables one to feel “above” others, which is tempting especially for people who didn’t get enough love and reassurance by their early families (i.e. most of us). Gepaart mit dem Bedürfnis nach Sicherheit und Stammesinstinkten erfordert es noch weniger Arbeit – it can be a strong automatic response.

Empathie und Solidarität hingegen erfordern Arbeit, Selbstbeherrschung, Selbsthinterfragung und einige Opfer. Es verlangt von Ihnen, dass Sie einen Teil Ihrer eigenen Interessen beiseite legen, sich mit einer anderen Person identifizieren und sie als ebenso menschlich und würdig ansehen. Es verlangt von Ihnen, dass Sie langfristige Konsequenzen erkennen of selfishness, not just on the individual, but on the global scale. Empathy also brings pain and sadness, often sense of helplessness in face of others’ suffering. Many people habitually avoid painful emotions, and that can include empathy. Yet the key to inner strength is to be able to feel such emotions.

You can recognize how people’s lives are influenced by their upbringing, environment, and others around them, while also recognizing one’s own responsibility. You can help people while preserving your own boundaries. You can give them some wind in the back rather than be a crutch. You can be fiercely self-reliant, and yet recognize the importance of empathy and solidarity. That requires wisdom and complex thinking. Yet vereinfachtes Denken ist viel einfacher und oft auch emotional lohnender.

Kulturelle und umweltbedingte Einflüsse

Mein derzeitiger Eindruck ist, dass der Prozentsatz der Menschen, die instinktiv der Macht folgen, bei etwa 25-40% liegt, je nach Land und Kultur, und in einigen Gesellschaften, insbesondere in unterentwickelten, in denen sich die Menschen weniger sicher fühlen, könnte er höher sein. Ich stelle auch fest, dass rational intelligence and exposure to information in adulthood don’t seem to influence diese Zahlen nicht viel. Das liegt daran, dass das Problem auf der Ebene der Werte liegt, die viel tiefer liegt als individuelle Überzeugungen oder ein Mangel an Informationen.

Die gute Nachricht ist, dass Familienerziehung und kultureller Einfluss kann diesen Prozentsatz drastisch reduzieren, aber die Kultur muss so weit entwickelt sein, dass sie den Wert von Empathie und Solidarität nicht nur in Worten, sondern in Taten erkennt. In der Regel ist das Bedürfnis, jemandem zu folgen, der mächtig ist, umso größer, je unsicherer sich die Menschen fühlen, sei es realistisch oder aufgrund einer ungesunden Familiengeschichte.

Das Gefühl mangelnder Sicherheit könnte mit zunehmender Automatisierung wachsenSo wie die industrielle Revolution im 18. Jahrhundert einen vorübergehenden Verlust an Arbeitsplätzen in der Handarbeit und soziale Unruhen mit sich brachte. So wie heute das Arbeitslosengeld dazu dient, soziale Unruhen zu vermeiden und die Kriminalität zu verringern, glaube ich, dass früher oder später guaranteed minimum income (GMI) will have to become a widespread practice to offset the effects of automation. In the meantime, though, the quality of social and political life will probably decrease – as it’s already happening – as more people turn to powerful predators in futile hope to be safer. 

Wie können Sie helfen?

You can’t do much for already formed adults, except to provide a different perspective when possible, which might hopefully sway those people who are somewhere in the middle between empathy and urge for power (make sure that such a different perspective is not expressed in oversimplified, prejudiced ways). You can donate to NGOs which promote education, science and human rights. You can encourage people to feel safer or to find ways to make themselves safer.

It’s particularly important to find and work against faults and hypocrisy within your own tribedie Gruppen, denen Sie angehören, sei es durch Geburt oder durch Wahl. Der gesunde Menschenverstand und die Forschung zeigen, dass Menschen Kritik und Argumente von jemandem, der ihrem eigenen Stamm angehört, viel eher schätzen und berücksichtigen als von jemandem, der einem anderen Stamm angehört. Wenn Sie also etwas zum Positiven verändern wollen, müssen Sie zunächst daran arbeiten, Ihre eigene Gruppe besser und ethischer zu machen; Übertreibungen, Heuchelei und Vorurteile in ihrem Denken anprangern und eine andere Sichtweise vermitteln.

Männer müssen daran arbeiten, Männer zu verbessern, Frauen müssen daran arbeiten, Frauen zu verbessern, Konservative mit Konservativen, Liberale mit Liberalen, Teeliebhaber mit Teeliebhabern lovers… you get my point. Few people have the integrity to do so, though, and more often than not, tribalism encourages extremism. Extremism from one side encourages extremism from the other. Je mehr Sie Ihrer eigenen Gruppe helfen können, gemäßigter und ausgewogener zu werden, desto leichter ist es, ihre Werte zu fördern.

Da viele unserer grundlegenden Gefühle, einschließlich des Gefühls der mangelnden Sicherheit, von unserem Primärfamilien, my hope lies in the fact that more and more young parents are aware of children’s emotional needs and child development stages, and so they are more likely to ihren Kindern das wichtige Gefühl der Sicherheit geben. Something similar, I believe, was the result of the invention of the contraceptive pill: it enabled parents to love their children more and give them more, because people who could plan for children could be better emotionally and otherwise prepared. This enabled the new generations to create (slightly) more tolerant and compassionate societies. (Truly, I think the inventors of The Pill should have gotten a Nobel Peace Prize.) Sadly, there are many groups lately that try to promote unwanted births by reducing education about and access to birth control. Let’s hope reason will eventually prevail.

Zum Schluss, Erziehung der Eltern und Förderung einer reifen Elternschaft ist wahrscheinlich der wichtigste Weg, um die globale Empathie zu steigern. Kinder lernen durch das, was sie erleben, insbesondere durch ihre Eltern.

Vergessen Sie nicht, ein Beispiel dafür zu sein, was Menschen sein können, wenn sie gesundes Mitgefühl und gesunde Grenzen haben. In der Welt, in der wir leben, sind solche Menschen Leuchttürme des Lichts.