Релігія та племінні інстинкти

Some time last autumn, I was chatting with an acquaintance about toxic beliefs from childhood. He said he was surprised that many people avoid changing such beliefs, sometimes finding excuses, sometimes even reacting with hostility if they disagree with others’ opinions. I said (approximately): “It’s because ми прив'язані до наших родин такими переконаннями, and on some level we feel that it helps our survival – it’s almost like religion sometimes.”

I blurted that last part out without too much thinking, but then it struck me – it це дуже схоже на релігію. Religion serves the same purpose – group cohesion, mutual support, encouraging each other’s survival – on a wider scale than biological family. Family bonds are created naturally, automatically; weaker tribal bonds require something more in order to motivate people to invest extra effort into activities that benefit the tribe.

I’m quite aware that many anthropologists must have come to the same conclusion long before me, but it was still quite a revelation to me because of all the psychological conclusions that follow.
It makes sense, then, that most religions require suspension of disbelief and upholding certain traditions that don’t make much sense in modern times. It’s a way of testing people: “Are you with us, are you willing to follow our leaders unconditionally – or are you unlikely to contribute to our tribe and therefore a liability?”

It makes sense that people often respond with such hostility when those beliefs are challenged – in some instinctive part of our minds, it’s not just a belief that is challenged – it’s our survival and sense of belonging.

Виключення

A woman I worked with some years back, told me that when she was a child, her family wasn’t religious and didn’t go to church – so their neighbors avoided and excluded them. This doesn’t make sense if you consider that most religions teach compassion and unselfishness – but it makes perfect sense if you consider tribal instincts. This is why most religions in the past fueled ethnic conflicts – and some extremist factions still use it for the same purpose.

From the perspective of tribal instincts, the feeling is not, “Be kind to everyone”, the meta-message is more like, “Love and help ближній твій – but other tribes are a competition and need to be fought or assimilated.” If there wasn’t for tribal instincts, a meeting of different faiths would look more like “That’s what you believe? Cool! My folks believe that a giant fish came out of the ocean and grew legs and gave birth to first people! Let’s get together and share stories!” instead of “Is що what you believe? DIE!!!”

Реально, якби різні течії християнства справді слідували Новому Заповіту, вони були б більш ліберальними, ніж будь-які ліберальні ЗМІАле оскільки їхньою основною метою є групова згуртованість, вони, як правило, зосереджені на визначенні та впровадженні досить жорстких норм поведінки, а також на покаранні тих, хто відхиляється від цих норм. Племінні інстинкти часто сильніші за розум чи співчуття.

Процвітання і релігія

I also find it significant that in rich countries of Western Europe and Australia (perhaps Canada too, but I’m not so familiar with the situation in Canada yet, in terms of religion), people are much less likely to take religion seriously than anywhere else. In fact, you can observe the значення релігії зростає зі зниженням рівня життя from country to country (often even from region to region within a country). It’s not just about better education – it’s more about the feeling that in a rich country, you don’t потреба більше не плем'я. to ensure your survival. If a social security network works well, you might not need your family or neighbors’ help even when you are sick or old. In such circumstances, tribal instincts are not so necessary and it makes sense to question authority and old beliefs.

You might say, “Як щодо США? Religion is still very important there!” I see several explanations for that.
По-перше, США не настільки однорідні, як багато країн Європи (навіть з урахуванням зростання імміграції до ЄС протягом останніх кількох десятиліть). У США практично всі в тій чи іншій мірі є меншинами. Розмаїття настільки велике, що спрацьовують племінні інстинкти, а потреба належати до групи і підтверджувати групову ідентичність стає все сильнішою.

Second, social security system in America is much less supportive of an individual than in EU – especially in case of медичний problems. There are many more homeless people in USA than Europe – and many more possibilities for an individual to стають безхатченками у дуже короткі терміни. Це може призвести до того, що люди почуватимуться в меншій безпеці і з більшою ймовірністю шукатимуть додаткової безпеки, приєднуючись до вже сформованих спільнот.

По-третє, в той час як європейські племінні території були більш-менш сформовані століття тому (незважаючи на численні локальні сутички та обидві світові війни), американські прикордонні війни закінчилися лише близько 1890 року або навіть пізніше, згідно з Вікіпедією. Америка, як мені здається, все ще залишається досить військовою культурою, де військові прославляються набагато більше, ніж в ЄС. До мотивувати людей йти на війнуз усім, що є. війна передбачаєвам потрібно сильні переконання та сильне почуття групової ідентичності – and religion is one of the things that fulfill that purpose.

Деякі релігії зараз є глобальними і включають набагато більше членів, ніж кожна людина може відчувати себе близькою до них. Я бачу в цьому причину (або принаймні частину причини) того, що в цих релігіях існує так багато фракцій (часто ворожих одна до одної). Наш мозок просто не може впоратися too large a tribe. If a tribe becomes so large that the relationships become too impersonal, can you really count on those people’s help? Best to make it smaller. It’s not a conscious decision, but an instinctive urge.

I’m aware that questioning religious beliefs often makes people feel angry and offended. While trying to be as objective as possible, I have to take that risk. I hope that most readers will understand this as an invitation to think, rather than “whose worldview is better” contest. I also hope that, if more  people become aware of how their tribal instincts influence them, it might motivate them to abandon “kill the unbeliever” way to be religious in favor of “love and compassion” way to be religious. All the religions in the world include some great and uplifting ideas, as well as some that are toxic or pointless. Let’s finally put the emphasize at the former.

Схожі статті:

Як бути власним авторитетом

Як жити з чесністю

Ви літаюча мавпа? (І як нею не стати)

Всі статті 

Онлайн-коучинг